En novembre 1918, le jeune juif de dix-huit ans, Haïm Kahane, a rejoint une formation armée ukrainienne combattant les troupes polonaises pour Lviv. Trente ans plus tard, il a participé à la création des premières unités de parachutistes de l’Armée de défense d’Israël. Entre ces événements se sont déroulés la Première Guerre mondiale, l’organisation de l’autodéfense juive en Autriche, le service dans les commandos britanniques et les raids de sabotage contre les troupes nazies de la Libye aux îles grecques.
Auteur : Alexandre Khmelnitsky | Nouvelles, rubrique «Juifs d’Ukraine»
Dans l’armée austro-hongroise, Haïm a été appelé Karl. Sous ce nom, il a ensuite été connu en Israël. La biographie la plus détaillée a été publiée par le projet Jewish Heroes; une autre version de son parcours militaire a été reconstituée par le colonel de réserve, historien militaire docteur Beni Michelson pour le Musée israélien du soldat juif de la Seconde Guerre mondiale. Les dates et certains épisodes de ces récits ne coïncident pas toujours. C’est pourquoi, en l’absence de document indépendant, il est important de parler de témoignage biographique plutôt que d’événement prouvé.
1900–1913. Smolanka, Mikulintsy, Ternopil — les premières années de vie
Haïm Kahane est né le 6 août 1900 en Galicie orientale, qui faisait alors partie de l’Autriche-Hongrie. Michelson désigne Smolanka près de Mikulintsy, sur le territoire de l’actuelle région de Ternopil en Ukraine, comme lieu de naissance. Une fiche muséale israélienne mentionne Mikulintsy. L’enregistrement métrique permettant d’éliminer la divergence n’a pas encore été établi.
Le père, Joseph Kahane, était originaire de Skomorokhy, la mère, Pesia Margulis, de Teofilovka sur le territoire de l’actuelle région de Vinnytsia. La famille comptait une fille, Brane, et six fils : David-Pinchas, Abraham, Yekel, Jacob-Isaac, Boruch et Haïm. La famille était religieuse et, à en juger par les descriptions biographiques, assez aisée.
Le père suivait des règles strictes d’éducation, expliquant les fautes des enfants par yetzer ha-ra — la mauvaise inclination dans la tradition religieuse juive.
Haïm fréquentait le heder — une école élémentaire juive traditionnelle. Le chemin vers le village voisin passait par un pont où, selon un récit mémoriel, des adolescents locaux guettaient les élèves juifs, les battaient et leur prenaient leur nourriture. À l’âge de sept ans, Haïm s’est battu avec leur chef nommé Stepan : il a reçu des coups de bâton, puis des pierres ont été lancées sur lui. À la maison, son père a puni Haïm pour l’affrontement avec des non-juifs.
Plus tard, le garçon s’est enfui de chez lui à Ternopil, a survécu grâce à des petits boulots et est revenu avec des vêtements et des cadeaux achetés avec son propre argent. Jewish Heroes parle de plusieurs mois d’absence, Michelson d’environ un an. La biographie conserve également l’épisode d’un cirque venu à Mikulintsy : n’ayant pas 20 kreutzers pour un billet, Haïm a tenté d’entrer gratuitement, a sorti un canif lors d’une dispute avec la sécurité et a été puni par les habitants, y compris le maire de la ville nommé Kurtz.
Tous ces détails permettent de voir un adolescent galicien vivant et obstiné, mais l’origine des récits n’est pas entièrement retracée : les documents policiers, scolaires ou familiaux, confirmant séparément le pont, le cirque et la fuite, ne sont pas présentés. Ils doivent être publiés avec cette réserve.
Le déménagement de la famille à Vienne date approximativement des années 1912–1913. Michelson indique 1912 ; Jewish Heroes rapporte que d’abord la sœur aînée Brane est partie chez une tante, et Haïm est arrivé après sa bar-mitsva — la majorité religieuse juive à 13 ans, qui tombait vers 1913.
À Vienne, il a rencontré la jeunesse sioniste, a commencé à assister à ses réunions et a vu pour la première fois le drapeau national juif bleu et blanc. L’idée d’un futur État juif est entrée dans sa vie avant même son premier service militaire.
1914–1918. L’armée austro-hongroise et le régiment à majorité ukrainienne
Après le début de la Première Guerre mondiale, Joseph Kahane a été mobilisé, et le fils aîné David-Pinchas envoyé sur le front serbe. Haïm a également demandé à être volontaire, mais il était trop jeune. La biographie indique que le père a été envoyé sur le front italien dès le début de la guerre ; il y a une inexactitude ici, car l’Italie n’est entrée en guerre contre l’Autriche-Hongrie qu’en mai 1915. Peut-être que cette affectation a eu lieu plus tard.
En 1917, Haïm a été appelé dans l’armée impériale et envoyé en formation en Moravie, région de l’actuelle République tchèque. Parmi les circonstances qui lui ont laissé un souvenir, il y avait une discipline sévère, des extorsions et un caporal ruthène qui extorquait de l’argent aux recrues. Les « Ruthènes » dans les documents austro-hongrois désignaient généralement la population slave orientale, principalement ukrainienne, de Galicie. Dans l’environnement militaire germanophone, Haïm est devenu Karl.
Il a servi dans le 15e régiment d’infanterie galicien du baron von Georgi. Selon la fiche historique du régiment, la composition d’avant-guerre comptait 62 % de Ruthènes, 29 % de Polonais et 9 % de représentants d’autres nationalités. Le district de recrutement se trouvait à Ternopil ; le deuxième bataillon était stationné en temps de paix à Lviv. Cela ne signifie pas que la compagnie spécifique de Kahane avait exactement la même composition à l’automne 1918 — sa liste n’a pas été trouvée.
En juin 1918, selon la biographie, Kahane a été envoyé sur le front italien à la rivière Piave. Lors de l’offensive du 15 au 23 juin, l’armée austro-hongroise a subi de lourdes pertes, et son unité a dû être reconstituée après son retour à Moravská Ostrava. Les sources décrivent ensuite un retour près de Ternopil, une blessure par balle traversante dans la région de l’aine, un hôpital et un nouveau service. Les soldats participaient à des réquisitions de céréales, de bétail et de chevaux, payant les paysans avec des billets rapidement dévalués.
Mais il y a un problème chronologique.
Jewish Heroes place les combats avec les Russes près de Ternopil après la campagne italienne de 1918, bien que le traité de paix de Brest-Litovsk avec la Russie soviétique ait été signé le 3 mars. Il est probable que des épisodes de différents mois soient mélangés ici ; la date et les circonstances de la blessure ne peuvent être considérées comme établies. En novembre 1918, cependant, Kahane est déjà décrit comme un caporal ayant suivi une formation militaire et ayant une expérience de combat.
Novembre 1918 : la dissolution de l’Autriche-Hongrie et le passage de Kahane du côté ukrainien
En octobre-novembre 1918, l’Empire austro-hongrois s’est dissous après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. Des États indépendants ont commencé à émerger sur son territoire, et l’ancienne armée impériale s’est divisée selon des critères nationaux.
Le 18 octobre 1918, le Conseil national ukrainien a été créé à Lviv sous la direction d’Evhen Petrushevych. Déjà le 19 octobre, il a proclamé la création d’un État ukrainien sur les terres ukrainiennes de l’Autriche-Hongrie. Le 31 octobre, les dirigeants militaires ukrainiens ont décidé de prendre le contrôle de Lviv sans attendre le transfert de pouvoir par l’administration autrichienne.
Dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1918, les militaires ukrainiens ont occupé les principales institutions administratives de Lviv. Ces événements sont entrés dans l’histoire sous le nom de Listopadovy Chyn — le soulèvement de novembre. Le 1er novembre, le pouvoir ukrainien s’est établi dans la ville, mais les formations armées polonaises s’y sont opposées. Les combats pour Lviv ont commencé.
Le 9 novembre 1918, le gouvernement du nouvel État ukrainien — le Secrétariat d’État — a été formé. Le 13 novembre, le Conseil national ukrainien a adopté une loi fondamentale provisoire, établissant juridiquement l’existence de la République populaire d’Ukraine occidentale — ZUNR, un État né sur le territoire de l’ancienne Galicie autrichienne. Le même jour, une loi sur l’organisation de ses forces armées a été adoptée.
C’est dans ce contexte, en novembre 1918, que le jeune Haïm Kahane, âgé de dix-huit ans, s’est retrouvé face à un choix pour son service militaire futur. Les militaires, qui avaient récemment prêté serment à un empereur, se sont divisés en camps nationaux.
Selon le projet biographique Jewish Heroes, le commandant polonais de la compagnie de Kahane a rassemblé les soldats, a annoncé la dissolution de la monarchie et les a déclarés libres de leur ancien serment. Les militaires polonais sont partis de manière organisée. Les Ukrainiens sont restés dans la garnison de Lviv et ont proposé à Haïm de les rejoindre.
Le même jour, dans une rue de Lviv, Kahane a rencontré un lieutenant juif connu, Goldberg, qui participait au comité sioniste local. Haïm a expliqué qu’il voulait servir parmi les Ukrainiens pour que la communauté juive de Lviv ait son propre homme dans leurs forces armées. Goldberg a soutenu sa décision : il a retiré les anciens insignes austro-hongrois et a attaché un ruban bleu et blanc du mouvement national juif à son couvre-chef.
La date exacte du passage de Kahane dans l’unité ukrainienne n’est pas indiquée dans la biographie publiée. On sait que cela s’est produit pendant les événements de novembre 1918, avant le retrait des troupes ukrainiennes de Lviv dans la nuit du 21 au 22 novembre.
Kahane n’a pas cessé d’être sioniste en rejoignant l’unité ukrainienne. Selon sa biographie publiée, il espérait avant tout aider les Juifs pris entre les formations armées ukrainiennes et polonaises. Sa décision doit être considérée en tenant compte de ce motif, sans lui attribuer des opinions politiques qu’il n’a pas documentées.
Sous-officier ukrainien à Lviv : combats, pain, bois et aide aux morts
Après avoir rejoint la formation ukrainienne, le caporal Haïm Kahane a été promu sous-officier — un commandant subalterne, proche du sergent moderne de Tsahal. Il a dirigé un petit groupe de militaires, a participé à des combats de rue et à une attaque contre une position polonaise fortifiée. Selon la biographie de Jewish Heroes, pour son initiative au combat, il a été félicité par un colonel ukrainien, ressemblant extérieurement à un professeur d’université. Le nom de l’officier, le numéro de l’unité et la composition de l’unité de Kahane n’ont pas encore été établis.
Entre les combats, Kahane aidait les habitants juifs de la ville. La nuit, il se rendait chez les familles, les avertissait du danger, leur conseillait de quitter Lviv et de se rendre à l’ouest. À ceux qui restaient, il apportait du pain, du charbon et du bois. Il aidait également à l’enterrement des morts : il transportait leurs corps sur une charrette à main jusqu’au lieu de sépulture. Dans une ville divisée par des adversaires armés, ce travail était dangereux en soi.
Un jour, alors que Kahane transportait les corps des morts, un garçon est venu l’avertir de la présence d’hommes armés près du quartier juif. Kahane a temporairement laissé les corps dans un cinéma vide et est allé voir son unité. Il a exigé de ses subordonnés qu’ils défendent les habitants, mais les soldats ont refusé. Alors, selon Jewish Heroes, Kahane a pris un fusil, deux grenades et est allé seul au marché juif.
En chemin, il répétait « Kiddush ha-Shem » (קידוש השם) — « sanctification du Nom de Dieu ». Dans la tradition juive, ce concept est lié à la fidélité à Dieu et à la volonté de défendre sa foi même face à un danger mortel. Près des échoppes, Kahane a vu un groupe d’hommes armés et a lancé une grenade dans leur direction. Le récit biographique indique que les assaillants sont tombés, mais ne précise ni leur nombre ni leur sort ultérieur.
Tous ces événements se déroulent en novembre 1918, avant le retrait des troupes ukrainiennes de Lviv dans la nuit du 21 au 22 novembre. Les dates exactes de la promotion de Kahane, des affrontements et de l’incident au marché juif sont inconnues. Aucun rapport de combat indépendant ou autre document confirmant l’attaque décrite avec la grenade n’a encore été découvert. Cet épisode doit être considéré comme un témoignage biographique, sans le confondre avec les événements ultérieurs à Lviv.
La milice juive de Lviv et les troupes ukrainiennes — ce n’est pas la même chose
L’histoire de Kahane s’est déroulée sur fond de coopération militaire ukraino-juive plus large et ambiguë. Le chercheur ukrainien Oleh Stetsishyn dans l’étude « La coopération militaire de la population juive de Galicie avec la ZUNR (1918–1923) », publiée en 2024, a utilisé des documents d’archives sur les formations armées des communautés juives.
Selon les informations qu’il a fournies, le 7 novembre 1918, 195 miliciens juifs et 24 officiers ont participé au patrouillage de Lviv ; le 13 novembre — 237 miliciens et 37 officiers. La création d’une milice commune ukraino-polono-juive avec une représentation égale des trois communautés a été discutée, mais la partie polonaise n’a pas accepté ce modèle. À la mi-mois, de nouvelles compagnies de milice juive étaient recrutées, promettant aux volontaires 10 couronnes autrichiennes par jour, de la nourriture et un logement.
Dans d’autres villes de Galicie — Kolomyia, Brody, Ternopil, Podvolochysk — les détachements juifs maintenaient l’ordre, coopéraient avec les autorités ukrainiennes et recevaient parfois d’elles des armes et des uniformes. Un document d’archive mentionne dix anciens miliciens juifs de Brody qui sont partis avec les troupes ukrainiennes. Stetsishyn fournit également des informations sur d’autres Juifs dans les unités de l’armée galicienne.
Cependant, la milice juive de Lviv adhérait officiellement à la neutralité et ne faisait pas partie de l’armée galicienne ukrainienne. Les Juifs individuels rejoignant les formations ukrainiennes prenaient des décisions personnelles. Cette différence ne doit pas être effacée, sinon une image incorrecte des relations entre les communautés entières en résulterait.
Plus tard, déjà en juin 1919, le bataillon d’assaut juif de Solomon Leinberg a été créé au sein de l’armée galicienne. Il ne s’agissait pas d’une unité où le service de Kahane en novembre 1918 est documenté. L’histoire de cette formation, de sa composition, de sa subordination et de son parcours militaire a été précédemment examinée par Nouvelles dans les articles « Histoire du « Bataillon juif » au sein de l’armée galicienne ukrainienne de 1919 » et « Sous l’étoile de David et le drapeau ukrainien : les unités militaires juives d’Ukraine, leurs commandants oubliés et la route vers l’avenir d’Israël ».
21–24 novembre 1918. Retraite, captivité polonaise et pogrom
Dans la nuit du 21 au 22 novembre, les troupes ukrainiennes ont quitté Lviv. Selon le récit biographique, Kahane a pénétré dans un entrepôt militaire, a pris des munitions et des cigarettes et a incendié le bâtiment, ne voulant pas laisser les biens à l’ennemi. Il a tenté de s’échapper à cheval, mais est tombé sur l’avant-garde polonaise et s’est réfugié dans un cinéma vide. Là, il a trouvé deux autres soldats ukrainiens. Tous trois ont été capturés.
Les prisonniers ont été conduits dans une salle de gymnastique. Un officier supérieur a ordonné leur exécution. Kahane, selon le récit, a fait semblant que l’officier l’avait appelé, est sorti devant le garde, a retourné son manteau à l’envers et a jeté son couvre-chef militaire. Ensuite, il s’est caché pendant plusieurs jours chez un potier juif, dont il a trouvé la maison grâce à l’enseigne.
À Lviv, ces jours-là, un pogrom anti-juif a eu lieu du 22 au 24 novembre 1918. Les meurtres, pillages et destructions sont confirmés par des sources indépendantes de la biographie de Kahane : les documents de la mission diplomatique américaine et l’étude de l’historien polonais Zbigniew Zaporowski. Les estimations du nombre de victimes juives varient : le comité d’aide juif a mentionné 72 morts, la commission Henry Morgenthau — 64. Ces chiffres se rapportent à différentes méthodes de comptage et ne doivent pas être additionnés mécaniquement.
Selon la biographie, Kahane a vu des maisons juives dévastées et des habitants tués. Ensuite, il s’est enregistré comme ancien militaire austro-hongrois, utilisant le nom de Karl et sa connaissance des rues et quartiers viennois. Il a obtenu des documents de sortie, a rejoint un train avec des prisonniers autrichiens revenant de Russie et a parcouru une partie du chemin dans la cabine du conducteur. Il est revenu à Vienne pour Hanoucca, alors que sa famille le croyait déjà fusillé avec les deux prisonniers ukrainiens.
Important désaccord : Jewish Heroes associe le retour de Kahane à la fin de 1918, tandis que Beni Michelson parle d’un service ukrainien d’environ un an et d’une arrivée à Vienne début 1920. L’historien ukrainien Yuriy Yuzich dans la publication « Le nationaliste juif qui a rejoint volontairement l’UGA » du 8 janvier 2024 raconte également les combats de novembre et la capture, mentionnant une blessure après la capture. Mais Yuzich rapporte en grande partie les détails d’après Jewish Heroes. Sans le dossier personnel de Kahane ou un document indépendant, nous ne pouvons pas déterminer avec certitude quand son service dans la formation ukrainienne a pris fin et à quel épisode se rapporte la blessure mentionnée.
Vienne et Klagenfurt. Autodéfense contre la violence antisémite
Après la guerre, Kahane a participé à l’organisation de l’autodéfense juive en Autriche. Avec d’autres vétérans, il s’est entraîné au tir dans le Prater de Vienne, a protégé les institutions juives et les fidèles des synagogues contre les attaques de groupes nationalistes. Un épisode biographique raconte la défense d’une synagogue avant Rosh ha-Shana — le Nouvel An juif.
Là aussi, des histoires ont été conservées sur un pistolet Steyr tombé dans un tramway, une arrestation par la police, un ancien conflit à cause d’une scène antisémite dans un théâtre et un avertissement d’un officier refusant de considérer Kahane comme un trafiquant d’armes. Ces récits ne sont pas encore confirmés par des matériaux policiers indépendants.
Kahane a déménagé à Klagenfurt dans le sud de l’Autriche, a travaillé dans l’administration municipale, a participé à un club sioniste et a organisé des camps sportifs pour les jeunes. En mars 1938, l’Allemagne a annexé l’Autriche. Jewish Heroes raconte un projet avorté de Kahane d’attaquer Hitler lors d’une visite prévue à Klagenfurt le 4 avril : un ami devait sortir un pistolet d’un appartement au deuxième étage, mais le plan a échoué. Aucune confirmation indépendante de la préparation de l’attentat n’a été trouvée ; il est impossible d’affirmer qu’il a vraiment été préparé.
En essayant de partir, Kahane a d’abord été arrêté à la frontière italienne. Ensuite, il a atteint le Danube via la Tchécoslovaquie, puis le port roumain de Constanța et est parti sur le navire grec « Artemisia ». Selon la biographie, près de la côte de Netanya, le navire s’est échoué. En décembre 1938, Kahane a atteint Eretz-Israël — la Terre d’Israël, alors sous mandat britannique.
1939–1942. Commandos britanniques, Érythrée, Gondar et arrière allemand
En décembre 1939, Kahane s’est engagé volontairement dans l’armée britannique. Initialement, il a servi dans la 401e compagnie du Royal Pioneer Corps, une unité de génie militaire et de construction. Il a suivi une formation au camp de Tzrifin, a été envoyé en France via l’Égypte pour des travaux sur le chemin de fer près de la Manche. Après l’offensive allemande de 1940, il a été évacué en Grande-Bretagne, où il a également participé aux travaux de sauvetage après les bombardements de Londres.
À l’automne 1940, il est retourné au Moyen-Orient. À Suez, Kahane a rejoint avec environ 240 militaires la nouvelle 51e unité des commandos britanniques, créée avec la participation du major Henry Keytor. Elle a participé à des actions près de Bardia, puis au Soudan, en Érythrée et en Éthiopie. En 1941, Kahane, selon sa biographie et l’étude de Michelson, a combattu contre les forces italiennes dans la région de Keren et lors du siège de Gondar.
Après la dissolution des commandos n° 51, il a rejoint le Special Interrogation Group (SIG) — un groupe de renseignement et de sabotage britannique, composé de militaires germanophones, y compris des réfugiés juifs d’Europe. Utilisant des uniformes, des armes et des véhicules allemands, le groupe pénétrait dans l’arrière ennemi, installait de faux postes de contrôle routiers et obtenait des informations de renseignement.
Kahane a agi conjointement avec les combattants du Special Air Service (SAS) — une unité d’opérations spéciales britannique — sous le commandement de David Stirling ; les récits mentionnent également Paddy Mayne. Un jour, leur véhicule a rencontré un poste de contrôle allemand. Kahane, se faisant passer pour un officier allemand, a déclaré qu’il escortait d’importants prisonniers britanniques et a obtenu le passage du véhicule. Cet épisode est connu du récit biographique, bien que la participation générale du SIG aux opérations des forces spéciales britanniques soit bien reflétée dans la littérature militaire-historique.
Le 3 juin 1942, son groupe a participé à l’infiltration de saboteurs du SAS vers les aérodromes allemands dans la région de Derna et Tobrouk, d’où l’aviation menaçait l’approvisionnement de Malte. En juillet, un raid a eu lieu sur l’aérodrome de Sidi Haneish. En septembre, Kahane a participé à l’opération Agreement contre le port de Tobrouk, où, selon la biographie, il devait se faire passer pour un officier allemand et prendre le contrôle du passage à travers le poste de garde.
L’opération s’est soldée par de lourdes pertes pour les Britanniques, y compris des navires et des moyens de débarquement ; le commandant du SIG, le capitaine Herbert Buck, a été blessé et capturé. Après cela, le groupe a été dissous. Nouvelles — Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency racontent ces détails non pour créer une légende sur un combattant invincible : il est particulièrement important que Kahane ait été à plusieurs reprises impliqué dans des opérations risquées dont l’issue ne dépendait pas d’une seule personne.
1943–1945. Mer Égée, Albanie et aide aux réfugiés juifs
L’unité suivante de Kahane était le Special Boat Service (SBS) — un service d’opérations spéciales britannique utilisant de petits navires, des débarquements maritimes et des raids. Dans l’étude de Michelson, sont nommés le commandant de l’unité Lord George Jellicoe et l’officier danois Anders Lassen, plus tard décoré de la Croix de Victoria. Pour les opérations, ils utilisaient de petits bateaux de pêche grecs, des canoës et des bateaux pneumatiques.
En 1943, Kahane a participé à des actions en mer Égée, notamment sur les îles grecques Kalymnos, Symi, Santorin et Paros. Lors du débarquement de 1944 sur la côte adriatique, dans la région de la frontière entre l’Albanie et la Yougoslavie, il a été blessé ; un camarade britannique l’a sorti de sous le feu.
Après traitement, Kahane est reparti en mission : il a été parachuté en Albanie pour établir le contact avec des militaires britanniques ayant perdu le contact avec le quartier général. Il a trouvé le groupe, a aidé à établir la coopération avec les partisans locaux et a opéré dans la région de Korçë, à l’est de Tirana.
À la fin de la guerre, il s’est retrouvé à nouveau en Autriche, dans la ville de Klagenfurt qu’il connaissait. L’étude de Michelson rapporte sa participation à des actions contre les groupes clandestins nazis « Werwolf » et son aide aux Juifs tentant de rejoindre la Palestine via l’Italie. Dans la biographie de Jewish Heroes, les délais de retour en Eretz-Israël ne sont pas tout à fait cohérents, donc la date exacte du retour après ces opérations doit être vérifiée séparément.
Les récits sur les unités spéciales se déguisant en uniforme allemand ont été utilisés plus tard dans le cinéma de guerre, notamment dans le film américain « Tobrouk » de 1967. Mais un film artistique ne peut être pris pour une adaptation directe du service personnel de Kahane.
1948. Tchécoslovaquie, 42 volontaires et début du parachutisme israélien
Après la proclamation de l’indépendance d’Israël le 14 mai 1948, l’armée en formation avait besoin de parachutistes, d’instructeurs et d’une base de formation propre. Une aide importante dans la préparation des spécialistes a alors été apportée par la Tchécoslovaquie.
Le 15 juillet 1948, dans un camp militaire près de la ville de Stráž pod Ralskem, un cours a commencé pour 42 volontaires juifs : 14 sont venus d’Israël, les 28 autres de différents pays, y compris la Hongrie, la Tchécoslovaquie et les États-Unis. L’organisation du cours était dirigée par un officier, plus tard connu comme poète Haïm Gouri. Le participant le plus âgé était Karl Kahane. Dans les sources, il est appelé âgé de 48 ans, bien que le 15 juillet, il avait encore 47 ans : son anniversaire tombait le 6 août. Le cours s’est terminé début septembre.
Les stagiaires revenus ont commencé à créer la première compagnie de parachutistes d’Israël dans le camp Ahuzat sur le mont Carmel, dans la région de Haïfa. Le premier commandant était Yoel Palgi, vétéran des opérations spéciales britanniques. La mission de créer une unité de parachutistes lui a été confiée par le chef d’état-major de Tsahal Yaakov Dori — originaire d’Odessa. Ainsi, dans l’organisation des premiers parachutistes israéliens, les biographies de deux autres personnes liées à l’Ukraine se sont croisées.
Palgi a nommé Kahane chef d’état-major de la nouvelle unité. Kahane s’occupait de la préparation du site, de l’achat et de l’entretien des parachutes, de l’équipement, de l’approvisionnement, de l’organisation des entraînements et de la coordination des vols depuis l’aérodrome de Ramat David. En pratique, la première unité devait créer presque toute l’infrastructure à partir de zéro.
1949. École de parachutisme de Tel-Nof
Au début de 1949, le chef de la formation militaire de Tsahal Haïm Laskov a nommé Yehuda Harari commandant de l’unité de parachutistes. Après avoir vérifié l’état de la base, il a recommandé de réorganiser le système de formation et de le transférer à la base aérienne de Tel-Nof, plus proche de l’aviation de transport militaire. L’étude israélienne mentionne également l’accord du chef d’état-major Yigal Yadin pour cette réorganisation.
Le groupe d’organisation comprenait Karl Kahane, le futur directeur de l’école de parachutisme Yuval Gershon et d’autres instructeurs. En trois mois, ils ont réussi à équiper les installations de formation, à organiser l’approvisionnement et à ouvrir en août 1949 le premier cours d’instructeurs parachutistes. En octobre, le Premier ministre David Ben-Gurion et Haïm Laskov ont été invités à la cérémonie de remise des diplômes.
L’histoire des changements organisationnels est confirmée par les matériaux de l’archive militaire-historique des premiers parachutistes israéliens. Là, Kahane est nommé comme l’un des créateurs de l’école de parachutisme, instructeur et chef de l’unité de soutien en équipement et sécurité. Son nom figure sur le schéma de la base de formation de Tel-Nof pour 1950; une photo de Kahane à côté du commandant de la première compagnie Yitzhak Volker a été conservée. Il y a aussi une photo de groupe des commandants de 1953.
Par la suite, Kahane a servi avec le grade de rav-seren — major de Tsahal. Ici, les données biographiques divergent à nouveau : Jewish Heroes et la publication de Yuriy Yuzich mentionnent la fin du service en 1958, tandis que Michelson et les matériaux historiques de l’école de parachutisme — 1953. Jewish Heroes rapporte également un épisode du dernier saut en parachute de Kahane lors de sa retraite ; la confirmation indépendante de la date de ce saut n’a pas encore été trouvée. Après l’armée, selon Michelson, il a travaillé dans le bâtiment « Migdal Shalom » à Tel-Aviv.
1974 et mémoire de Kahane en Ukraine et en Israël
Le 8 juin 1974, Haïm Kahane est mort dans un accident de voiture à Tel-Aviv. Il a été enterré au cimetière de Kiryat Shaul.
Le 11 juin 1974, le journal « Maariv » a rapporté ses funérailles comme l’un des vétérans des troupes parachutistes israéliennes.
En Israël, la mémoire de Kahane est principalement préservée dans les matériaux militaires-historiques. De son vivant, le journaliste Mordechai Barkai a préparé pour le journal « Davar » une série « La guerre personnelle de Karl Kahane » : les articles ont été publiés les 18 et 25 mai, 1er et 8 juin 1962. Ils sont répertoriés dans la bibliographie de Michelson ; la première publication est conservée dans la collection numérique de journaux de la Bibliothèque nationale d’Israël. Il existait également une page personnelle de mémoire dans l’archive historique des parachutistes, mais l’adresse précédente n’est plus accessible.
Dans le Musée israélien du soldat juif de la Seconde Guerre mondiale, il y a une fiche biographique de Kahane et l’étude de Michelson ; les historiens de l’armée ont conservé ses postes, ses photos et ses documents sur la création de l’école de parachutisme. En mai 2026, l’historien Uri Milstein a de nouveau parlé de Kahane dans News1 dans une étude du cours de parachutistes en Tchécoslovaquie. La bibliographie de cette étude mentionne une interview avec Kahane, mais sa datation et son enregistrement d’origine doivent encore être établis. La présence de matériaux muséaux et d’archives, cependant, ne prouve pas en soi l’existence d’une exposition muséale physique distincte.
En Ukraine, le nom de Kahane apparaît dans des publications scientifiques et historiques. Déjà en 2019, Marko Simkin l’a mentionné dans l’édition de Lviv « Photographies de l’ancien Lviv » parmi les Juifs ayant rejoint les forces armées ukrainiennes. Ensuite, une biographie en ukrainien de Jewish Heroes, un article de Yuriy Yuzich en 2024 et une étude scientifique d’Oleh Stetsishyn ont lié le destin privé de Kahane aux témoignages d’archives de la coopération militaire ukraino-juive.
Mais en octobre 2026, il n’a pas été possible de confirmer documentairement l’existence en Ukraine ou en Israël d’une rue, d’un monument, d’une plaque commémorative, d’une unité nommée en son honneur, d’une récompense honorifique posthume ou d’une exposition muséale permanente distincte. L’absence de confirmation trouvée n’est pas équivalente à la preuve que de tels objets n’existent nulle part. Sont établis de manière fiable le lieu d’inhumation, les matériaux biographiques muséaux et la présence archivistique de son nom.
Lviv de 1918 et Israël de 1948 : une biographie, différentes armées
L’histoire de Haïm Kahane ne s’inscrit pas dans un seul schéma national. Un garçon juif d’un village galicien, un adolescent d’un club sioniste viennois, un caporal austro-hongrois, un sous-officier ukrainien, un défenseur des Juifs de Lviv, un commando britannique et un major israélien — c’est une seule personne, ayant vécu plusieurs guerres et bouleversements étatiques.
Sa participation aux formations ukrainiennes n’annule ni la neutralité officielle de la milice juive de Lviv, ni la tragédie du pogrom après le départ des troupes ukrainiennes. Et l’activité dans Tsahal ne rend pas chaque rapport des premiers biographes un fait incontestable. Aujourd’hui, l’histoire de Kahane présente un intérêt à la fois pour l’Ukraine et Israël — et elle devient vraiment compréhensible lorsque nous conservons non seulement des épisodes marquants, mais aussi des noms précis, des documents, des dates et des questions ouvertes.
Pour la rubrique « Juifs d’Ukraine », c’est la continuation d’une conversation que Nouvelles mène également dans le matériel « Evhen Konovalets revient en Ukraine : les Juifs aux côtés du fondateur de l’OUN… » : l’histoire commune des Ukrainiens et des Juifs ne se compose pas d’une seule version commode du passé. Elle a connu coopération, sauvetage, service côte à côte, contradictions nationales et violence. La vie de Karl Kahane permet de voir tout cela à travers le destin d’une personne concrète.
Sources et matériaux pour vérification ultérieure
- Jewish Heroes. « Haïm Kahane » (25 septembre 2021) — biographie détaillée, y compris des épisodes personnels nécessitant une confirmation indépendante.
- Beni Michelson. « Karl Kahane » — Musée israélien du soldat juif de la Seconde Guerre mondiale, Israël.
- Yuriy Yuzich. « Le nationaliste juif qui a rejoint volontairement l’UGA » — « Pravda historique », 8 janvier 2024.
- Oleh Stetsishyn. « La coopération militaire de la population juive de Galicie avec la ZUNR (1918–1923) » — « Études humanitaires : histoire et pédagogie », n° 2, 2024, p. 51–76.
- K.u.k. Infanterieregiment Nr. 15 — fiche historique sur le 15e régiment d’infanterie de l’Autriche-Hongrie.
- Documents de la mission diplomatique américaine sur la situation des Juifs en Pologne — archives du Département d’État des États-Unis, 1919.
- Zbigniew Zaporowski. Étude des victimes des événements de Lviv du 22 au 24 novembre 1918 — Institut de la mémoire nationale de Pologne.
- Histoire de l’école de parachutisme israélienne — collection militaire-historique des premiers parachutistes de Tsahal.
- Base de formation de Tel-Nof et 890e bataillon en 1950 — structure de la base, photos et postes.
- Marko Simkin. « Bataillon d’assaut juif de l’armée galicienne ukrainienne » — « Photographies de l’ancien Lviv », 7 juin 2019.
- Mordechai Barkai. « La guerre personnelle de Karl Kahane » — série du journal « Davar », 18 et 25 mai, 1er et 8 juin 1962 (la série complète est répertoriée dans l’étude de Michelson).
- « Maariv », 11 juin 1974 — rapport sur les funérailles de Karl Haïm Kahane.
- Musée du soldat juif de la Seconde Guerre mondiale : fiche personnelle de Karl Kahane.
- Uri Milstein. «Cours de parachutistes en Tchécoslovaquie» — News1, 29 mai 2026.