L’actrice de 88 ans apportera en Israël la pièce «Mon petit-fils Benjamin» d’après la pièce de Ludmila Oulitskaïa. En janvier 2027, la production sera présentée à Beer-Sheva, Rishon LeZion, Ashdod et Haïfa. Derrière cette affiche théâtrale se cache l’histoire d’une actrice qui s’est opposée à la guerre russe en Ukraine, a perdu la scène du «Sovremennik» de Moscou, mais a continué à jouer en dehors de la Russie.
Du 24 au 30 janvier 2027, Lia Akhedjakova montera à nouveau sur scène devant le public israélien. Dans la pièce «Mon petit-fils Benjamin», elle joue Esther, une mère juive qui décide d’organiser la vie personnelle de son fils adulte et se rend à Bobruisk pour trouver une fiancée appropriée.
La mise en scène de la réalisatrice Marfa Gorvits a déjà plus de dix ans. Elle a été présentée en Russie, en Israël, dans des pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Cependant, ces dernières années, la biographie de l’interprète du rôle principal a considérablement changé.
Akhedjakova est née en Ukraine, s’est opposée à l’agression russe dès 2014, a soutenu les prisonniers politiques ukrainiens, et après le 24 février 2022, elle n’a pas renoncé à sa position. En 2023, elle a quitté le théâtre où elle travaillait depuis 1977.
L’auteur de NAnews, Alexandre Khmelnitsky, raconte la pièce et les circonstances qui ont conduit l’actrice sur la scène internationale.
Née à Dnipro, elle a grandi dans une famille théâtrale
Lia Medjidovna Akhedjakova est née le 9 juillet 1938 à Dnipropetrovsk, l’actuel Dnipro ukrainien. Son enfance s’est déroulée à Maïkop, dans le Caucase du Nord. Ses parents étaient liés au théâtre, et la future actrice le connaissait de l’intérieur dès son plus jeune âge.
En 1962, elle a terminé ses études à GITIS – l’Institut d’État des arts théâtraux de Moscou. Elle a travaillé au Théâtre des jeunes spectateurs de Moscou, et en 1977, elle a rejoint le «Sovremennik», l’un des théâtres dramatiques les plus connus de Moscou.
Des millions de spectateurs la connaissent grâce aux films d’Eldar Riazanov. Dans «L’Ironie du sort, ou Bonne chance!», elle a joué Tania, l’amie de Nadia; dans «Romance de bureau» – la secrétaire Verochka, qui apprend à la sévère patronne à comprendre la mode et les relations. Il y avait aussi «Le Garage», «Les Cieux promis», «Les Vieilles bêtes», «Jouer la victime» et des dizaines d’autres œuvres.
Le lien ukrainien d’Akhedjakova ne se limitait pas à son lieu de naissance. Avec Bogdan Stupka, elle a joué dans la pièce de Valery Fokin «Amour à l’ancienne» inspirée des «Propriétaires d’autrefois» de Gogol. Stupka jouait le rôle d’Athanase Ivanovitch, Akhedjakova – Pulcheria Ivanovna. Leur duo scénique est devenu l’une des principales caractéristiques de la production.
Des années plus tard, l’actrice s’est exprimée ouvertement sur les événements en Ukraine moderne.
Ukraine : une position qu’Akhedjakova a prise bien avant 2022
Lors de l’Euromaidan de 2013-2014, Akhedjakova a publiquement parlé de son respect pour les Ukrainiens qui ont participé aux manifestations de masse. En mars 2014, après le début de l’intervention russe en Crimée, elle a rejoint l’appel des cinéastes russes contre l’intervention militaire dans les affaires de l’Ukraine.
Plus tard, l’actrice a déclaré clairement que la Crimée appartenait à l’Ukraine.
En 2015, Akhedjakova a soutenu la pilote ukrainienne Nadia Savchenko, alors détenue en Russie. En 2018, elle a défendu le réalisateur ukrainien Oleg Sentsov, condamné en Russie pour terrorisme et libéré lors d’un échange de détenus en 2019.
Ces déclarations ont été faites bien avant l’invasion à grande échelle. Akhedjakova n’était pas une politicienne et n’occupait pas de postes gouvernementaux. Elle a utilisé sa notoriété pour parler publiquement de ce qui se passait.
Le 21 février 2022, avant même le début de la guerre à grande échelle, l’actrice a signé un appel anti-guerre collectif des représentants de l’intelligentsia russe. Après le 24 février, sa position n’a pas changé.
Pour une actrice russe célèbre, ayant travaillé pendant des décennies dans des théâtres d’État, les conséquences sont rapidement devenues très concrètes.
Comment Akhedjakova a perdu le «Sovremennik»
À l’automne 2022, le «Sovremennik» a annulé les représentations de la pièce «Le Premier Pain» avec Akhedjakova. Auparavant, la production avait été critiquée et avait fait l’objet de plaintes de la part de l’organisation pro-gouvernementale «Officiers de Russie».
En décembre de la même année, à Saint-Pétersbourg, la représentation prévue en janvier de «Mon petit-fils Benjamin» a été annulée.
Le 8 février 2023, la direction du «Sovremennik» a retiré du répertoire «Le Jeu de Gin» – la dernière pièce dans laquelle Akhedjakova participait encore.
Selon l’actrice, le directeur du théâtre, Yuri Kravets, a expliqué la décision par de nombreuses lettres de colère et des recommandations du Département de la culture de Moscou. Le théâtre lui-même n’a pas publiquement cité ses déclarations anti-guerre comme raison officielle de l’annulation.
Pour l’actrice, cela signifiait qu’après 46 ans de travail au «Sovremennik», elle n’avait plus la possibilité de monter sur sa scène.
Le 10 mars 2023, elle a publié une lettre dans laquelle elle faisait ses adieux au théâtre. En particulier, Akhedjakova a écrit : «Je n’ai pas eu le temps de dire adieu à ma scène».
Le 5 avril 2023, les relations de travail avec le «Sovremennik» ont pris fin. La formulation officielle – licenciement à sa demande. Mais la déclaration a été écrite après que l’actrice ait été effectivement laissée sans spectacles.
Elle avait alors 84 ans.
Quinze mille lettres pour Lia
La décision du théâtre a suscité une réaction bien au-delà des frontières de la Russie.
Le réalisateur Kirill Serebrennikov, avec qui Akhedjakova a travaillé dans le film «Jouer la victime», a organisé avec «Novaïa Gazeta» l’action «Lettres pour Lia».
Les spectateurs ont été invités à envoyer des mots de soutien à l’actrice. En trois semaines, plus de 15 000 lettres sont arrivées de Russie et d’autres pays. Elles ont été imprimées, rassemblées et remises à Akhedjakova.
Dans son message de réponse, elle a remercié les gens, dont beaucoup lui étaient inconnus. Pour les spectateurs, c’était l’occasion de dire à l’actrice ce qu’ils ne pouvaient pas exprimer après la pièce retirée du répertoire.
L’histoire a eu une suite. Sans scène moscovite permanente, Akhedjakova a commencé à participer plus activement à des tournées internationales.
Drapeau ukrainien après une pièce en Allemagne
À l’été 2023, le nom d’Akhedjakova est réapparu dans les nouvelles politiques – cette fois en raison d’un épisode directement lié à «Mon petit-fils Benjamin».
Le 27 juin, après une représentation à Brême, en Allemagne, l’actrice s’est retrouvée sur scène avec un drapeau ukrainien. Les photos se sont répandues sur Internet.
En Russie, un activiste public, Vitaly Borodin, s’est plaint d’elle, après quoi il a été annoncé qu’une enquête du ministère de l’Intérieur était en cours pour «discréditation» de l’armée russe.
Akhedjakova elle-même a expliqué l’incident autrement. Selon elle, le drapeau ukrainien lui a été remis de manière inattendue avec des fleurs, et au début, elle n’a même pas compris ce qu’elle tenait dans ses mains. L’actrice a qualifié l’incident de provocation.
Il n’y a pas de raisons fiables de prétendre qu’elle a organisé cette action scénique à l’avance. En même temps, son soutien public de longue date à l’Ukraine est confirmé par de nombreuses déclarations et interventions, non liées à cet épisode.
Nouveau rôle à 86 ans – et encore Israël
Après avoir quitté le «Sovremennik», Akhedjakova n’a pas mis fin à sa carrière. Elle a continué à jouer «Mon petit-fils Benjamin» lors de tournées internationales.
En mars 2024, la pièce a été présentée à Toronto, New York, Chicago, Miami et Boston. La production restait populaire auprès du public théâtral russophone.
Et au début de 2025, une nouvelle première a eu lieu.
À Erevan, le réalisateur Boris Pavlovitch a présenté la pièce «Mène ta charrue sur les os des morts» d’après le roman de l’écrivaine polonaise, lauréate du prix Nobel de littérature, Olga Tokarczuk.
Akhedjakova a joué le rôle principal – Janina Duszejko, une femme âgée vivant parmi les montagnes et les forêts et essayant de comprendre des morts mystérieuses. La production comprenait également Alexandre Feklistov, Musya Totibadze, Maria Krol et Gleb Romashevsky.
En avril 2025, la pièce a été apportée en Israël. Elle a été présentée à Ashkelon, Haïfa, Petah Tikva et Tel Aviv.
L’histoire d’Akhedjakova n’est pas la seule parmi les artistes russes qui, après le début de la guerre, se sont retrouvés en dehors des scènes théâtrales habituelles. NAnews a précédemment parlé des tournées d’Alexandre Filippenko en Israël – un acteur qui a également publiquement condamné l’invasion russe en Ukraine.
«Mon petit-fils Benjamin» : une mère juive qui a tout décidé pour son fils
Pour les tournées de janvier 2027, Akhedjakova revient au rôle d’Esther – l’héroïne de la pièce de Ludmila Oulitskaïa.
La pièce a été écrite à la fin des années 1980. Selon les organisateurs, Oulitskaïa a toujours imaginé Akhedjakova dans le rôle de l’héroïne principale. Mais la mise en scène de Marfa Gorvits est apparue beaucoup plus tard – sa première a eu lieu en juillet 2015.
Esther a grandi dans un milieu juif de l’ancien Bobruisk. Elle a conservé les idées de sa jeunesse sur la famille, l’origine, le mariage et le devoir maternel. Pour elle, l’avenir de son fils est une question trop sérieuse pour le laisser choisir sa femme seul.
Elle se rend à Bobruisk et ramène une fille d’une famille qu’elle juge appropriée. Cependant, il s’avère que les idées de la mère sur le mariage correct ne correspondent pas du tout à la vie des jeunes gens.
Aux côtés d’Esther, il y a d’autres personnages, chacun avec son passé et ses idées sur le bonheur. Un rôle important est joué par Lisa, une sage-femme gentille et solitaire, interprétée dans la version de tournée bien connue par Alexandra Islentyeva.
Le fils d’Esther, Lova, autour duquel une grande partie du conflit est construite, n’apparaît même pas devant les spectateurs dans cette production. On parle de lui, son destin est discuté et des décisions sont prises pour lui. Et dans le titre, il y a déjà le petit-fils Benjamin, pas encore né – la génération future dont tout le monde se soucie à l’avance.
C’est une comédie avec des situations familiales reconnaissables, mais son contenu ne se limite pas au conflit entre une mère autoritaire et un fils adulte.
Bobruisk et le monde du judaïsme d’Europe de l’Est
Bobruisk est une ville de la Biélorussie moderne, historiquement liée à une grande communauté juive.
Selon le complexe commémoratif israélien «Yad Vashem», à la fin du XIXe siècle, environ 21 000 Juifs vivaient à Bobruisk – environ 60% de la population de la ville. En janvier 1939, la population juive était de 26 703 personnes, soit 31,7% des habitants.
La ville avait des écoles juives, des institutions culturelles et sociales. Le yiddish était utilisé dans l’éducation et même dans le travail d’une des instances judiciaires.
Après l’occupation allemande en juin 1941, les Juifs de Bobruisk ont été persécutés, rassemblés dans un ghetto et massivement exterminés. Les principales actions de meurtre ont eu lieu à l’automne 1941.
Cette histoire aide à comprendre le monde d’Esther. Elle appartient à une génération pour laquelle les traditions, les liens familiaux, les idées sur l’origine et le mariage étaient liés à la vie des communautés juives d’Europe de l’Est.
Dans la pièce, il ne s’agit pas de reproduire documentaires du Holocauste. Mais la mémoire du monde disparu est présente derrière le conflit domestique apparent. C’est pourquoi les situations comiques de la pièce peuvent côtoyer des souvenirs tragiques.
Pour les spectateurs israéliens, dont les familles ont conservé des histoires sur les émigrés d’Ukraine, de Biélorussie et d’autres régions d’Europe de l’Est, ce contexte culturel est tout à fait reconnaissable.
Pourquoi la pièce est jouée depuis plus de dix ans
Marfa Gorvits a construit la production sur des scènes domestiques, des dialogues et des détails psychologiques. Ici, les conversations, les disputes familiales, les aveux inattendus, les habitudes des personnages et la capacité des acteurs à changer instantanément l’humeur de la scène sont importants.
En 2017, «Mon petit-fils Benjamin» a reçu quatre prix au festival «Automne de l’Amour» à Blagovechtchensk.
Lia Akhedjakova a été récompensée pour le meilleur rôle féminin principal, Marfa Gorvits pour la mise en scène, Nadezhda Lumpova pour le rôle secondaire. Le quatrième prix était un prix spécial du jury pour la création d’une production artistique dans un théâtre de tournée.
À l’époque, la pièce a été saluée pour son mélange de comédie et de drame. Il n’est pas nécessaire d’expliquer chaque blague ou chaque dispute familiale : le spectateur reconnaît des caractères et des relations familiers.
En 2027, Akhedjakova aura déjà 88 ans. Elle revient à Esther plus de dix ans après la première et presque quatre ans après avoir quitté le «Sovremennik».
NAnews – Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency considère ces tournées non seulement comme un événement culturel. L’histoire de l’actrice, née en Ukraine, ayant publiquement soutenu les Ukrainiens et poursuivi sa carrière théâtrale après avoir perdu la scène moscovite, donne un contexte supplémentaire à l’affiche de janvier. Cependant, «Mon petit-fils Benjamin» reste une pièce autonome sur la famille, l’amour, la mémoire et le droit de l’homme à choisir sa propre vie.
«Mon petit-fils Benjamin» en Israël : dates, villes, billets
Quatre représentations sont annoncées pour janvier 2027. Toutes commencent à 20h00.
24 janvier 2027, dimanche – Beer-Sheva
Centre des arts de la scène, Grande salle. Avenue Itzhak Rager, 41.
Prix des billets : 235–405 ₪.
25 janvier 2027, lundi – Rishon LeZion
Hechal Meir LeTarbut. Rue Jabotinsky, 16.
Prix des billets : 255–475 ₪.
28 janvier 2027, jeudi – Ashdod
Centre des arts de la scène. Rue Derech HaAretz, 1.
Prix des billets : 245–455 ₪.
30 janvier 2027, samedi – Haïfa
Teatron HaTzafon, Kiryat Haim. Rue Beilinson, 41.
Prix des billets : 245–455 ₪.
D’autres pièces, concerts et événements culturels peuvent être trouvés sur la plateforme du partenaire du projet – sTDe | NAnews – agenda des événements en Israël.