Ожидается, что десятки тысяч посетителей соберутся в Вифлееме на рождественскую процессию после того, как экономика города сильно пострадала от карантина.
Два года приглушенных празднеств сменились шумными улицами, но количество людей не соответствует рекорду 2019 года — www.bbc.com (англ).
Палестинские христиане и паломники позже примут участие в полуночной мессе в церкви Рождества 4-го века.
Скаутские оркестры, играющие на волынках, и барабанщики, сопровождающие церковных лидеров, вошли на площадь Яслей, направляясь из Иерусалима, перед полуночной мессой в соседней церкви Рождества Христова, которая построена на месте, где, как считается, родился Иисус Христос.
Грот внутри церкви является старейшим местом, постоянно использовавшимся в качестве места поклонения в христианстве.
Палестинских христиан из Галилеи и сектора Газа сопровождают гости со всего мира.
Хотя цифры все еще ниже рекордного уровня, наблюдавшегося в 2019 году, улицы оживлены, и, как и в рождественской истории, нет свободных мест, а местные отели полностью забронированы.
После рекордного числа туристов в 2019 году были большие надежды на то, что 2020 год будет еще лучше, но эти надежды рухнули, когда Covid привел к строгим ограничениям на Западном берегу.
В это время людям приходилось оставаться дома с 19:00 до 06:00 каждую ночь и в течение всего дня по пятницам и субботам, палестинским выходным, что ограничивало праздничные семейные собрания.
Наблюдать за парадом с переполненных балконов с друзьями и родственниками не разрешалось.
«Заполняемость превышала 90%. Все вкладывали средства в этот сектор… Теперь он мертв. Это очень печально», — сказала Би-би-си два года назад Мариана аль-Арджа, менеджер отеля.
Но теперь Вифлеем, экономика которого зависит от туризма, принимает «все больше и больше туристов», заявил министр туризма Палестины Рола Маайя.
«В прошлом году мы праздновали Рождество во время пандемии и без туристов.
«В этом году мы празднуем Рождество с туристами, которые прибывают в Палестину, в Вифлеем со всего мира».
В Вифлееме наблюдается рост рождественского туризма после двухлетнего перерыва в связи с Covid