Le 5 octobre 2026, le footballeur de 19 ans du club israélien « Maccabi Netanya », Alexey Talpa (אלכסיי טלפה), a marqué un but lors de son premier match avec l’équipe nationale ukrainienne U-21 contre l’Albanie. Un an auparavant, il jouait pour Israël U-19. Maintenant, le milieu de terrain représente le pays de sa naissance, continue de jouer dans le championnat israélien et sert dans l’armée israélienne. Le 29 octobre 2026, il a parlé de sa décision, de sa famille ukrainienne et des difficultés dans sa carrière en club.
Auteur : Pavel Shveiko
Dans une interview avec « Ukrainskyi Futbol », Talpa a appelé l’Ukraine sa patrie. Il est né le 27 juin 2007 à Kirovograd — l’actuel Kropyvnytskyi, une ville du centre de l’Ukraine, renommée en 2016. Sa famille l’a emmené en Israël alors qu’il était tout petit. Il ne se souvient presque pas du déménagement, mais il se souvient des voyages d’été chez ses proches. Ils continuent de s’appeler, suivent sa carrière et ont regardé ses débuts pour l’Ukraine.
Pourquoi Alexey Talpa a-t-il changé l’équipe nationale d’Israël pour l’Ukraine
Dans la base de données officielle de la Fédération de football d’Israël, Talpa est enregistré avec trois matchs pour Israël U-19 et un but. Il a fait ses débuts le 4 septembre 2025 contre l’Estonie, et son dernier match a eu lieu le 8 octobre contre le Luxembourg. U-19 signifie l’équipe nationale des jeunes de moins de 19 ans, U-21 — des jeunes de moins de 21 ans. Pour l’instant, il n’est pas question de l’équipe nationale adulte de l’Ukraine.
En 2026, Dmitry Pelin, le manager de l’équipe ukrainienne U-19, a contacté le footballeur. Alexey voulait même participer à l’Euro des jeunes, mais son inscription précédente pour Israël l’en a empêché. Il a consulté son père et son agent ; tous deux ont soutenu la décision. Son père, qui jouait auparavant au football amateur, rêvait lui-même de voir son fils dans l’équipe nationale ukrainienne.
La préparation des documents et le changement de représentation footballistique ont pris environ un mois. Lors d’un voyage en Ukraine pour obtenir son passeport, Talpa a rencontré l’entraîneur U-21 Dmitry Mikhaïlenko. En septembre, il a été convoqué. Dans le club israélien, sa décision n’a pas été particulièrement discutée, bien que certains partenaires l’aient soutenue.
Le mot « naturalisation », qui apparaît dans les titres sportifs, peut être trompeur ici. Talpa est né en Ukraine, et la fédération israélienne indique sa nationalité comme israélienne. Le changement d’équipe nationale ne signifie pas en soi un renoncement à la citoyenneté israélienne.
Des biographies similaires se rencontrent également dans le sens inverse. Nouvelles d’Israël Nikk.Agency a précédemment parlé de Viktor Tsygankov, né à Nahariya en Israël, mais jouant pour l’Ukraine.
Lors d’un match amical le 5 octobre à Eger, en Hongrie, les Ukrainiens ont fait match nul 2:2 avec l’Albanie. Talpa a obtenu un penalty et l’a lui-même transformé. L’association ukrainienne de football enregistre le but à la 54e minute, certains reportages à la 55e. À la 56e, Dmitry Bogdanov a donné l’avantage à l’Ukraine, à la 69e, Daniil Vashchenko a été expulsé, et à la 90e, Erald Maksuti a égalisé.
Talpa a raconté que ses partenaires lui ont confié le penalty et qu’il n’était pas nerveux avant de tirer. Juste après le match, il a appelé son père. Dans la nouvelle équipe, il s’est lié d’amitié le plus rapidement avec Alexander Soroka et Bogdanov, et Mikhaïlenko le considère à plusieurs postes.
« Maccabi Netanya » : un joueur ukrainien sans place fixe dans l’équipe
La carrière de footballeur de Talpa a commencé en Israël à six ans, lorsque son père l’a emmené à l’académie « Beitar Tubruk » à Netanya. En avril 2026, Alexey a fait ses débuts dans la première division israélienne — Ligat ha’Al. Avant cela, il avait marqué lors d’un match d’entraînement de l’équipe de jeunes contre l’équipe première du « Maccabi », après quoi il a été invité à s’entraîner avec les adultes. Une semaine plus tard, il a fait ses débuts, en présence de toute sa famille.
Cependant, le 29 octobre, le journal israélien Israel Hayom a rapporté que Talpa ne reçoit toujours pas de temps de jeu régulier. Sous l’entraîneur Roni Levy, il a été utilisé principalement sur l’aile, bien que ses positions habituelles soient milieu offensif — « dix » ou « huit ».
Talpa est gaucher, il joue souvent à droite. Il considère que ses points forts sont le dribble, les passes et la vision du jeu. Il travaille actuellement sur sa condition physique et son tir. Il caractérise le championnat israélien comme difficile, avec une grande attention à la défense. Dans l’équipe de jeunes ukrainienne, selon ses observations, ils se concentrent davantage sur la possession du ballon et le jeu positionnel, tandis que dans les clubs israéliens, c’est le pressing et les actions sans ballon. Le « Maccabi » lui-même essaie de contrôler le ballon.
Parmi ses joueurs préférés, il cite Messi, Iniesta, Kvaratskhelia et Tsygankov. Il suit le « Real », sympathise avec le « Shakhtar » de Donetsk, rêve de jouer avec Messi et de travailler sous la direction de Guardiola.
Famille ukrainienne, armée israélienne et projets pour l’Espagne
Chez Talpa, on célèbre principalement les fêtes ukrainiennes et on cuisine de la nourriture ukrainienne, en particulier le bortsch. Les traditions religieuses israéliennes, selon le footballeur, sont moins répandues dans la famille. Il suivait l’équipe nationale adulte de l’Ukraine même avant d’être invité, bien qu’il ait rarement suivi le championnat ukrainien.
Après les entraînements en club, Alexey se rend au service dans l’armée israélienne, où il passe généralement deux à trois heures. Actuellement, il n’étudie pas. Pour les lecteurs israéliens, c’est un problème familier des jeunes sportifs : le service militaire et le sport professionnel nécessitent une coordination des horaires, bien que les règles de conscription et les éventuelles exemptions varient. Talpa considère que combiner le service avec le football est sa principale difficulté.
Il a également parlé des restrictions militaires : pendant les combats, les matchs en Israël se déroulaient sans spectateurs. Au moment de l’interview, le footballeur parlait d’un calme après l’armistice.
L’objectif immédiat de Talpa est de jouer régulièrement dans le onze de départ du « Maccabi Netanya ». Après une ou deux saisons réussies en Israël, il espère rejoindre un grand club européen. Ce qui l’attire le plus, c’est le championnat espagnol. Mais d’abord, il doit obtenir une place stable dans l’équipe du club où il a grandi en tant que footballeur.