Ben Gourion entre vacances et guerre avec l’Iran : les avions américains ont mis en péril 50 000 billets

Israël s’est retrouvé face à un dilemme inattendu : assurer les actions de l’aviation américaine contre l’Iran ou maintenir le fonctionnement normal du principal aéroport civil du pays en pleine saison estivale.

Des dizaines d’avions ravitailleurs américains, stationnés à l’aéroport Ben Gourion, ont occupé des places de stationnement nécessaires aux avions de ligne. Lorsque les États-Unis, en raison d’une nouvelle escalade avec l’Iran, ont arrêté le retrait de leurs avions et ont renvoyé en Israël des appareils supplémentaires, l’Autorité aéroportuaire a averti d’une possible annulation des vols civils.

Le scénario le plus grave prévoyait l’annulation d’environ dix vols par jour à partir du 23 juillet 2026. Environ 50 000 billets d’avion par mois étaient menacés.

La ministre des Transports, Miri Regev, a tenté de limiter le nombre d’avions américains, mais la décision a provoqué un mécontentement marqué du Commandement central de l’armée américaine. Dès le 15 juillet, l’interdiction d’atterrissage des ravitailleurs a été levée, et les agences israéliennes ont commencé à chercher un nouveau compromis.

Pourquoi les avions américains se trouvent-ils à Ben Gourion

Les avions ravitailleurs permettent à l’aviation de combat de mener des opérations prolongées à grande distance de leurs bases. Ils ravitaillent les chasseurs et bombardiers directement en vol, augmentant ainsi leur portée et la durée de leur vol.

Les ravitailleurs américains ont commencé à arriver en Israël dès la phase de préparation des États-Unis à une éventuelle opération contre l’Iran. Les premiers grands groupes d’avions de transport et de ravitailleurs ont été aperçus à Ben Gourion en février 2026.

Après l’intensification des hostilités, le nombre d’avions américains a fortement augmenté. À la mi-juin, environ 74 ravitailleurs américains se trouvaient sur le territoire de l’aéroport Ben Gourion. Ils occupaient une partie importante des places de stationnement destinées aux avions de passagers.

Il ne s’agissait pas simplement de quelques appareils arrivés temporairement. En fait, une grande base logistique de l’aviation américaine a été créée sur le territoire du principal aéroport civil d’Israël.

Pour les États-Unis, le stationnement des avions en Israël présente des avantages évidents. Ben Gourion dispose de l’infrastructure nécessaire, d’équipements pour l’entretien technique, de réserves de carburant et de capacités d’hébergement des équipages. De plus, depuis Israël, l’aviation américaine peut intervenir plus rapidement dans les opérations liées à l’Iran et au golfe Persique.

Cependant, ces mêmes avantages se sont transformés en un problème sérieux pour l’aviation civile.

Les grands avions militaires occupent des places de stationnement nécessaires aux compagnies aériennes entre l’atterrissage et le prochain décollage. Ils nécessitent également un entretien au sol, un ravitaillement et un accompagnement. Lors de l’exécution de missions militaires, ces appareils peuvent recevoir une priorité opérationnelle, ce qui complique encore plus le calendrier des vols passagers.

En juin, toute la saison estivale était menacée

La première grande crise a éclaté à la mi-juin.

Le 15 juin, il a été signalé que 74 avions ravitailleurs américains se trouvaient à Ben Gourion. Les autorités israéliennes envisageaient un plan selon lequel 20 appareils devaient d’abord être déplacés vers les bases de l’armée de l’air israélienne, et 17 autres devaient être retirés ou redéployés d’ici début juillet.

À ce moment-là, les voyages de millions de passagers étaient menacés. L’Autorité aéroportuaire devait répartir entre les compagnies aériennes le temps pour les décollages et atterrissages en juillet et août, mais ne pouvait garantir le nombre nécessaire de places de stationnement.

Les estimations préliminaires changeaient avec la situation. Au départ, il était question de problèmes possibles pour 2,4 millions de passagers de la saison estivale. Ensuite, l’annulation de jusqu’à 400 000 billets en juillet a été discutée. Après le début du retrait des avions américains, l’estimation a été réduite à environ 100 000.

Le 16 juin, six ravitailleurs ont été transférés de Ben Gourion à la base de Ramon. À l’étape suivante, les Américains prévoyaient de retirer environ 20 avions supplémentaires. Les représentants de l’armée américaine ont toutefois averti que les ravitailleurs pourraient revenir dans la région si la situation opérationnelle nécessitait leur présence.

Début juillet, la situation semblait être résolue. Des dizaines d’avions américains ont quitté les places de stationnement civiles, et les compagnies aériennes étrangères ont pu augmenter le nombre de vols.

C’est à cette période qu’une augmentation notable du trafic passagers a eu lieu. En juillet 2026, environ 2,3 millions de passagers devaient transiter par Ben Gourion, contre 1,67 million en juillet 2025. Environ 14 500 décollages et atterrissages étaient attendus pour le mois.

Mais une nouvelle escalade entre les États-Unis et l’Iran a changé les plans.

Les Américains ont arrêté le retrait et ont renvoyé les avions

Le 8 juillet, il a été annoncé que les États-Unis avaient commencé à renvoyer en Israël et dans d’autres régions du Moyen-Orient des ravitailleurs qui avaient été précédemment redéployés en Europe.

La décision était liée à un nouvel échange de frappes entre les États-Unis et l’Iran. En Israël, des réunions se tenaient simultanément avec la participation du chef d’état-major général Eyal Zamir, des responsables du renseignement, de l’armée de l’air et de la gestion opérationnelle. Les militaires israéliens maintenaient un contact permanent avec le Pentagone et le Commandement central de l’armée américaine — CENTCOM.

Le 14 juillet, la partie américaine a arrêté le retrait supplémentaire des ravitailleurs de Ben Gourion. D’ici la fin de la semaine, environ huit avions devaient encore quitter l’aéroport, mais ce plan a été gelé.

De plus, la nuit précédant la décision, quatre ravitailleurs supplémentaires sont arrivés en Israël. Selon les médias israéliens, après cela, 33 avions américains se trouvaient à Ben Gourion. D’autres rapports indiquaient 34 ravitailleurs, répartis entre Ben Gourion et l’aéroport de Ramon.

La différence d’un avion s’expliquait probablement par le fait qu’une partie des appareils utilisait l’aéroport uniquement pour le ravitaillement et ne restait pas en stationnement permanent.

Le directeur général de l’Autorité aéroportuaire, Sharon Kedmi, a envoyé une lettre au directeur général du ministère des Transports, Moshe Ben Zaken.

Kedmi a averti qu’en cas de non-exécution du plan convenu de retrait des avions, une grave pénurie de places de stationnement pour les avions civils surviendrait à Ben Gourion dès le 23 juillet.

Selon son estimation, l’aéroport devrait annuler environ dix vols par jour. Cela pourrait affecter environ 50 000 billets d’avion au cours du mois.

Le risque est survenu pendant la période la plus chargée de l’année. La plupart des jours de semaine de la seconde moitié de juillet, plus de 80 000 passagers devaient transiter par l’aéroport.

Le 16 juillet, environ 91 000 passagers étaient attendus, le 26 juillet environ 90 000. Le maximum mensuel était prévu pour le 30 juillet : environ 94 000 passagers et 560 décollages et atterrissages en une journée.

Pour les Israéliens, cela signifiait que le différend entre les agences gouvernementales et les militaires américains pouvait directement affecter les vacances planifiées de longue date, les voyages familiaux et les retours de l’étranger.

Miri Regev a fermé l’aéroport aux nouveaux ravitailleurs

Le 14 juillet, la ministre des Transports, Miri Regev, a ordonné de ne pas autoriser temporairement l’atterrissage de nouveaux avions ravitailleurs américains à Ben Gourion.

Regev a déclaré que pas plus de 20 ravitailleurs américains ne devaient rester sur le territoire de l’aéroport civil. Les autres avions, selon elle, devaient être stationnés sur les bases militaires de l’armée de l’air israélienne.

La ministre a souligné que des centaines de milliers d’Israéliens avaient déjà acheté des billets pour les vols estivaux et que l’État devait garantir leur exécution.

Cependant, il ne s’agissait pas d’une fermeture complète de l’espace aérien aux avions américains. Un des avions, après l’introduction de la restriction, a reçu l’autorisation d’atterrir, car il avait besoin de ravitaillement et ne prévoyait pas de rester à l’aéroport.

НАновости — Nouvelles d’Israël souligne : formellement, le différend ne concernait pas le droit des avions américains d’opérer depuis Israël, mais le nombre d’appareils pouvant occuper en permanence les places de stationnement civiles de Ben Gourion.

Cependant, au CENTCOM, la décision de Regev a été perçue comme une menace pour les capacités opérationnelles du groupe américain.

Des représentants de haut rang du Commandement central des États-Unis se sont adressés à la direction de Tsahal et au ministère de la Défense israélien. La partie américaine a déclaré que la restriction entravait l’exécution des missions militaires en période d’escalade avec l’Iran.

Les représentants du système de sécurité israélien ont en fait soutenu la position des États-Unis.

Un haut responsable militaire a qualifié la demande américaine de justifiée et a déclaré que les ravitailleurs étaient un atout stratégique des États-Unis dans la région et une partie intégrante de la préparation conjointe d’Israël et des États-Unis à d’éventuelles actions contre l’Iran.

L’interdiction a été levée, mais la décision finale n’est pas encore prise

Le matin du 15 juillet, l’Autorité aéroportuaire a transmis aux unités de contrôle aérien une nouvelle directive : les atterrissages des avions ravitailleurs américains à Ben Gourion sont à nouveau autorisés.

Ainsi, la restriction introduite la veille a effectivement duré moins d’une journée.

Les États-Unis ont exigé la levée de l’interdiction d’atterrissage et de stationnement des ravitailleurs en raison de l’escalade continue autour de l’Iran. Israël a accepté de satisfaire cette demande, malgré les avertissements de l’Autorité aéroportuaire concernant une possible réduction des vols civils.

Miri Regev, après des négociations, a annoncé que la « saga des ravitailleurs » était terminée. Selon elle, d’ici mardi prochain, 21 juillet 2026, le nombre d’avions américains stationnés en permanence à Ben Gourion devrait être réduit aux 20 convenus.

Une partie des appareils restants devrait être déplacée vers les bases de l’armée de l’air israélienne.

Cependant, le ministère de la Défense a presque immédiatement précisé que la décision finale n’était pas encore prise et que les consultations se poursuivaient. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a exigé des agences qu’elles règlent la question.

Il est donc prématuré de parler d’une résolution complète de la crise.

Pour le moment, les ravitailleurs américains peuvent continuer à atterrir à Ben Gourion pour accomplir des missions opérationnelles. La question principale est de savoir combien d’entre eux resteront en stationnement permanent et si les parties parviendront à libérer les places nécessaires d’ici le 21-23 juillet.

Pourquoi ce différend est plus important qu’un simple problème de stationnement

L’histoire des avions américains montre à quel point la vie civile en Israël est étroitement liée aux événements militaires dans la région.

Ben Gourion est à la fois le principal aéroport international du pays et une plateforme importante pour l’aviation militaire américaine.

Pour le système de sécurité, la présence de ravitailleurs signifie la possibilité de soutenir rapidement des opérations contre l’Iran, de protéger les forces américaines et d’assurer les actions de l’aviation sur de longues distances.

Pour l’aviation civile, ces mêmes avions signifient des places de stationnement occupées, l’impossibilité d’ajouter des vols et l’annulation potentielle de dizaines de milliers de billets.

НАновости — Nouvelles d’Israël note que le gouvernement tente de préserver deux orientations stratégiques à la fois : la coopération avec les États-Unis pendant le conflit avec l’Iran et la connexion ininterrompue d’Israël avec le monde extérieur.

Le compromis implique que l’aviation américaine continuera d’utiliser Israël, mais que la majorité des avions seront stationnés sur des sites militaires, et non dans le principal aéroport passagers.

Pour les voyageurs, il n’y a pas encore de message concernant une annulation massive de vols. Cependant, la menace disparaîtra définitivement seulement après la réduction effective du nombre d’avions américains à Ben Gourion.

Les dates clés restent le 21 juillet, lorsque le nombre de ravitailleurs stationnés en permanence doit être réduit à 20, et le 23 juillet, lorsque, selon l’avertissement de l’Autorité aéroportuaire, une pénurie aiguë de places de stationnement civiles pourrait commencer.

Jusqu’à ce moment, la situation reste dépendante de l’évolution du conflit avec l’Iran et des décisions du commandement militaire américain.