Космический зонд JUICE Европейского космического агентства успешно запущен в пятницу с миссией выяснить, способны ли ледяные спутники Юпитера принимать внеземную жизнь в их обширных, скрытых океанах.
Запуск ракеты Ariane 5 с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане произошел после того, как предыдущая попытка в четверг была отменена из-за риска удара молнии.
Как только он достигнет планеты в 2031 году, Jupiter Icy Moons Explorer, также известный как JUICE, развернет ряд научных инструментов, в том числе один, разработанный и управляемый израильскими учеными, чтобы получить данные о газовом гиганте и его спутниках.
Чуть менее получаса спустя шеститонный космический корабль без экипажа отделился от ракеты на высоте 1500 километров (930 миль), что вызвало взрыв аплодисментов в центре.
Стефан Исраэль, генеральный директор французской компании Arianespace, отвечающей за ракету, сказал, что запуск был «успешным».
Через несколько напряженных минут наземный контроль получил первый сигнал от космического корабля.
Затем космический корабль начал разворачивать массив солнечных батарей, площадь которых составляет рекордные 85 квадратных метров, что соответствует размеру баскетбольной площадки. Ему потребуется вся энергия, которую он сможет получить вблизи Юпитера, где солнечный свет в 25 раз слабее, чем на Земле.
Зонд проделает долгий и извилистый путь к газовому гиганту, который находится в 628 миллионах километров (390 миллионов миль) от Земли.
По пути он будет использовать несколько гравитационных ускорений, сначала совершив облет Земли и Луны, затем облетев Венеру в 2025 году, прежде чем снова пролететь мимо Земли в 2029 году.
Когда зонд, наконец, выйдет на орбиту Юпитера в июле 2031 года, его 10 научных инструментов будут анализировать самую большую планету Солнечной системы, а также три ее ледяных спутника Европу, Ганимед и Каллисто.
Среди этих инструментов — сверхстабильный осциллятор, разработанный израильской фирмой Accubeat, который будет измерять вариации радиоволн, излучаемых на поверхности лун, чтобы обнаруживать, движется ли что-либо или вызывает неравномерность океанских приливов.
С прибором работают ученые из отдела наук о Земле и планетах Института Вейцмана, а проект финансируется Космическим агентством Израиля.
Луны были впервые обнаружены астрономом Галилео Галилеем более 400 лет назад, но долгое время игнорировались как потенциальные кандидаты на жизнь.
Однако открытие огромных океанов жидкой воды — основного ингредиента жизни, какой мы ее знаем — в километрах под их ледяными панцирями сделало Ганимед и Европу главными кандидатами на потенциальное пристанище жизни на нашем небесном заднем дворе.
JUICE сосредоточится на Ганимеде, крупнейшем спутнике Солнечной системы и единственном, у которого есть собственное магнитное поле, защищающее его от радиации.
В 2034 году JUICE выйдет на орбиту Ганимеда, впервые космический корабль сделает это вокруг луны, отличной от нашей.
Миссия НАСА Europa Clipper, которую планируется запустить в октябре 2024 года, сосредоточится на родственной Ганимеду Европе.
Другие Новости Израиля и мира читайте в каналах
Nikk.Agency в Телеграме и Фейсбуке
