ההסכם הגרעיני האחרון בין ארה”ב לרוסיה מתקרב לסיומו, טראמפ לא מגיב על הארכתו

וושינגטון — אם לא יתרחשו תפניות פוליטיות חדות ברגע האחרון, ביום חמישי יסתיים תוקפו של New START — ההסכם האחרון בעולם שהגביל את פריסת הנשק הגרעיני האסטרטגי. עם פקיעתו נעלמים כל המגבלות הפורמליות לשתי המעצמות הגרעיניות הגדולות — ארה”ב ורוסיה.

למעשה, זה מסמן את סוף עידן השליטה ההסכמית על הארסנלים הגרעיניים. New START נותר ההסכם הפעיל האחרון בין וושינגטון למוסקבה, שעיכב את מרוץ החימוש לפחות על הנייר.

פקיעת ההסכם מתרחשת על רקע מדיניותו של נשיא ארה”ב דונלד טראמפ, שמתרחק בעקביות מהסכמים בינלאומיים, מתוך מחשבה שהם מגבילים את חופש הפעולה של אמריקה. במקרה של New START, עם זאת, מקורות במעגלים דיפלומטיים לא שוללים שהעניין אינו רק באידיאולוגיה, אלא גם באינרציה ניהולית ובהיעדר החלטה ברורה.

בסתיו ולדימיר פוטין הציע בפומבי להאריך את תוקף ההסכם בשנה נוספת. הרעיון הושמע בספטמבר והוצג כמחווה של “רצון טוב” על רקע ערוצי הדיאלוג שכבר נהרסו.

בתשובה לשאלת עיתונאים, פוטין, שהיה על סיפון מסוק, הצהיר כי “הארכה נשמעת כרעיון טוב”. עם זאת, מעבר למילים אלו התהליך לא התקדם.

נשיא רוסיה לשעבר דמיטרי מדבדב, שחתם על New START בשנת 2010 יחד עם ברק אובמה, אישר בראיון כי מוסקבה לא קיבלה “תגובה מהותית” מוושינגטון. עם זאת, לדבריו, רוסיה מוכנה “לחכות”.

בבית הלבן מגיבים למצב בזהירות רבה. אחד הפקידים בממשל, שדיבר בתנאי אנונימיות, הצהיר כי טראמפ מעוניין באופן כללי בהגבלת נשק גרעיני, אך רוצה לשנות את הפורמט — בראש ובראשונה על ידי מעורבות סין.

לדבריו, הנשיא “יבהיר את עמדתו בבוא הזמן”, מבלי לפרט אם מדובר בשבועות או בחודשים.

מומחים לשליטה בנשק מעריכים את המצב בצורה קשה יותר. המנהל הכללי של האגודה לשליטה בנשק דריל קימבל סבור כי הממשל השני של טראמפ איבד למעשה את היכולת המוסדית לנהל משא ומתן מורכב לאחר עזיבת דיפלומטים מנוסים ומומחים בתחום.

לדעתו, טראמפ מבין אינטואיטיבית את הסכנה של מרוץ חימוש בלתי מבוקר, אך לא גיבש אסטרטגיה עקבית שיכולה להחליף את הארכיטקטורה הביטחונית הקיימת.

עם זאת, כפי שמציינים אנליסטים, ניתן היה להגיע להסכמה בשיחת טלפון אחת בין טראמפ לפוטין. “זהו חלון הזדמנויות שהממשל היה צריך לנצל לפני כמה חודשים”, אומר מנהל הביטחון הגלובלי של הפדרציה של מדענים אמריקאים ג’ון וולפטל.

הוא מציין כי ההתקדמות הסמלית של מחוגי “שעון יום הדין” בשנים האחרונות קשורה ישירות לסיכון של פקיעת תוקף New START ולהרס מערכת ההגבלות.

הקשר הופך לעוד יותר מדאיג על רקע הצהרותיו של טראמפ עצמו. באוקטובר הוא אפשר בפומבי את האפשרות לחידוש ניסויים גרעיניים — פרקטיקה שממנה נמנעו ארה”ב ורוסיה במשך יותר משלושים שנה. עם זאת, תוכניות קונקרטיות לא הוצגו.

רוסיה, מצידה, כבר בשנת 2023 השעתה מרכיב מרכזי בהסכם — מנגנון הבדיקות ההדדיות. הסיבה לכך הייתה ההידרדרות החדה ביחסים עם ממשל ג’ו ביידן והמלחמה נגד אוקראינה, שהרסה סופית את שאריות האמון.

האנליסט הצבאי אלכסנדר חרמצ’יחין סבור כי שני הצדדים כבר מזמן חושבים מחוץ למסגרת המגבלות ההסכמיות. לדבריו, “ההסכם למעשה מת”, ושמירתו הייתה פורמלית בלבד. מנהל המרכז למחקרים אירופיים ובינלאומיים מורכבים וסילי קאשין מציין כי מוסקבה תעקוב בקפידה אחר פעולות ארה”ב ותשיב באופן סימטרי במקרה של הגדלת הפוטנציאל הגרעיני האמריקאי.

New START הגביל כל אחד מהצדדים ל-1,550 ראשי נפץ אסטרטגיים פרוסים — כמעט שליש פחות מהמגבלה הקודמת של 2002. כמו כן, ההסכם קבע תקרה של 800 משגרים ומפציצים כבדים.

גם במסגרת זו, הארסנלים מספיקים להשמדת הציוויליזציה מספר פעמים, מה שהופך את היעלמותן של כל מגבלות לאות מסוכן במיוחד.

בכהונתו הראשונה כנשיא, טראמפ התעקש על הכללת סין בהסכם חדש, שהיה אמור להחליף את New START. המשלחת האמריקאית אף הציגה באופן הפגנתי כיסא ריק עם דגל סין במשא ומתן — מחווה שבבייג’ינג ראו כתיאטרון פוליטי.

לאחר ההשבעה בשנת 2021, ג’ו ביידן הסכים במהירות להאריך את תוקף ההסכם בחמש שנים — עד 2026. למרות הביקורת על תנאי ההסכם, טראמפ המשיך לאחר מכן בדיאלוג לא פורמלי עם מוסקבה, הזמין את פוטין לפסגה באלסקה וניסה לקשור את הנושא הגרעיני למשא ומתן על אוקראינה.

היום דיאלוג זה כמעט נמחק. חדשות — חדשות ישראל | Nikk.Agency מציינים כי העולם נכנס לשלב חדש של ביטחון גלובלי, שבו ההרתעה הגרעינית שוב הופכת לשאלה של רצון פוליטי ולא של התחייבויות משפטיות.

היעלמות New START אינה מסמנת הגדלה מיידית של הארסנלים. אך היא מסירה את האות הפורמלי האחרון — וזה הופך את המציאות החדשה לבלתי צפויה הרבה יותר מכל מה שהעולם התרגל אליו בעשורים האחרונים.