11 вересня 2001 року, у вівторок, о 8:45 ранку Boeing 767 врізався в північну вежу Всесвітнього торгового центру в Нью-Йорку. Удар створив гігантську палаючу діру між 80-м і 110-м поверхами, миттєво забравши життя сотень людей і залишивши багатьох у пастці на верхніх поверхах. Через 18 хвилин інший літак того ж типу, різким маневром спрямований до будівлі, врізався в південну вежу на рівні близько 60-го поверху.
Ісламські терористи та план атаки
Атаки були організовані ісламськими терористами з Саудівської Аравії та інших арабських країн, що входили до групи “Аль-Каїда”, керованої Усамою бін Ладеном.
Напади були нібито обумовлені американською підтримкою Ізраїлю, участю США у війні в Перській затоці та військовою присутністю на Близькому Сході. Деякі терористи провели більше року в Америці, закінчивши курси з пілотування в комерційних льотних школах, тоді як інші прибули в країну всього за кілька місяців до подій. Всього 19 терористів ефективно пройшли через службу безпеки в трьох аеропортах, сівши на чотири рейси в Каліфорнію, навмисно обрані для здійснення нападу через наявність великої кількості пального на борту.
Хід подій та руйнування
Поки мільйони дивилися на те, що відбувається в Нью-Йорку з жахом, ще один літак атакував Пентагон о 9:45, врізавшись у його західну частину.
Загинули 125 осіб, а на борту перебували всі 64 особи. Менш ніж через 15 хвилин південна вежа Всесвітнього торгового центру обвалилася, незважаючи на свою конструкцію, здатну протистояти сильним вітрам.
О 10:30 обвалилася і північна вежа. В результаті трагедії загинули близько 3000 осіб, серед яких були 343 пожежники та парамедики, 60 поліцейських, як намагалися допомогти при евакуації, так і врятувати людей на верхніх поверхах. З усіх, хто перебував у будівлях, лише шістьом вдалося вижити, ще майже 10 тисяч отримали серйозні травми.
Четвертий літак
Тим часом четвертий літак, що здійснював рейс до Каліфорнії, був захоплений приблизно через 40 хвилин після вильоту з Джерсі. Пасажири дізналися про події і, усвідомивши, що викрадачі не мають наміру повертатися, зважилися на дії. Вони увірвалися в кабіну, що призвело до краху літака в полі в Пенсільванії.
Всі 45 осіб на борту загинули, а можливі цілі викрадачів залишалися невідомими, з припущеннями про Білий дім або Капітолій.
Реакція та наслідки
О 19:00 президент Джордж Буш, провівши день у дорозі з міркувань безпеки, повернувся до Білого дому. О 21:00 він виступив з телеобращенням, пообіцявши, що терористи будуть покарані. Операція “Незламна свобода” була розпочата в жовтні і спрямована на повалення режиму талібів в Афганістані разом з знищенням “Аль-Каїди”. За два місяці після початку операції таліби були вибиті з країни, а Усама бін Ладен був убитий у Пакистані 2 травня 2011 року.
Виведення військ
До 20-ї річниці атак у 2021 році тодішній президент Джо Байден завершив виведення американських військ з Афганістану, процес, який розпочався при його попереднику Дональді Трампі. Ледь влада США покинула країну, як таліби швидко, протягом кількох тижнів, знову захопили території. Навчена і озброєна сила залишила свою зброю і не чинила значного опору.