- décembre 22, 2025
- 3:43 am
- Dans le monde
Dans notre rubrique «Juifs d’Ukraine», nous parlerons de l’exploit de Yuri Lifshitz, un habitant de Kiev qui a arrêté le « train de la mort » en direction d’Auschwitz et a sauvé plus de 100 Juifs. Son histoire est un exemple d’héroïsme et de courage qui inspire encore aujourd’hui les gens à lutter contre l’injustice.
Le 19 avril 1943, un événement s’est produit dans la Résistance belge qui est devenu un véritable acte d’héroïsme et un symbole de résistance au régime nazi.
C’était le jour où Yuri Lifshitz, avec deux camarades — Robert Mestrio et Jean Franklemon — ont attaqué un train transportant plus de 1600 Juifs du camp de transit de Malines à Auschwitz. En utilisant des ressources minimales — un pistolet et des outils pour forcer les serrures — ils ont réussi à arrêter le train et à libérer les prisonniers. Cet exploit est devenu le premier et le seul cas d’évasion massive d’un « train de la mort » pendant toute la Seconde Guerre mondiale.
Détails de l’opération : « Attaque sur le 20e convoi »
Le 19 avril 1943, Yuri Lifshitz, armé seulement d’un pistolet, a organisé une attaque sur le 20e convoi qui transportait des prisonniers à Auschwitz. Lifshitz, avec deux compagnons — Robert Mestrio et Jean Franklemon — ont pu arrêter le train à l’aide de leurs outils et de leur pistolet. Malgré l’absence d’armes et la supériorité numérique des adversaires, ils ont agi avec détermination.
« Vingtième convoi », également connu sous le nom de « Train n° XX » (fr. Vingtième convoi), était un train transportant des déportés de Belgique, occupée par l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
La raison de l’opération était le témoignage de William Herskovitz, un prisonnier d’Auschwitz qui a réussi à s’évader du camp et, après avoir atteint Anvers, a contacté la Résistance belge. Le récit de Herskovitz est l’un des premiers témoignages des atrocités d’Auschwitz.
Le 19 avril 1943, le Vingtième convoi a quitté le camp de transit de Malines, transportant 1631 Juifs, parmi lesquels des hommes, des femmes et des enfants. Pour ce transport, on utilisait non pas des wagons de passagers ordinaires, mais des wagons de marchandises dont les fenêtres étaient recouvertes de fil barbelé. De plus, le convoi comprenait un wagon spécial (Sonderwagen) dans lequel se trouvaient 19 personnes — 18 hommes et une femme. Ces personnes étaient des membres de la Résistance et des fugitifs des transports précédents. Pour les détruire immédiatement à leur arrivée à Auschwitz, leurs vêtements étaient marqués d’une croix rouge. Cependant, trois de ces prisonniers ont réussi à s’échapper, et un quatrième a été abattu sur place.
À ce moment-là, un groupe de jeunes du Résistance belge, y compris Yuri Lifshitz, un médecin juif originaire de Kiev, ainsi que ses amis — Robert Mestrio et Jean Franklemon — armés d’un seul pistolet et d’une lanterne rouge improvisée, ont réussi à arrêter le train entre les municipalités de Boortmeerbeek et Haacht sur la route Malines — Louvain. Malgré la garde d’un officier et de quinze soldats de la Sicherheitspolizei (SiPo-SD), ils ont réussi à ouvrir un des wagons et à libérer 17 personnes.
D’autres prisonniers se sont échappés sans l’aide de la Résistance. Le conducteur du train, Albert Dumont, a aidé les fugitifs en essayant de rouler aussi lentement que possible entre Tirlemont et Tongres, s’arrêtant quand c’était possible, permettant aux gens de sauter du train et d’éviter des conséquences mortelles.
Au total, 233 personnes se sont échappées du train. Cependant, 89 ont été capturées et envoyées sur des trains ultérieurs, 26 personnes ont été tuées ou sont mortes en tombant du train. Seuls 118 ont survécu, se cachant dans des familles belges jusqu’à la fin de la guerre. Le plus jeune des fugitifs n’avait que 11 ans — Simon Gronowski. Parmi les sauvés se trouvait également Regina Krochmal, une infirmière de 18 ans de la Résistance, qui a coupé les barres de bois devant la prise d’air du train et a sauté du train.
Le 22 avril 1943, le train est arrivé à Auschwitz, où une sélection a eu lieu. Sur les 521 personnes laissées pour travailler, seules 150 ont survécu jusqu’à la fin de la guerre. Les 874 autres prisonniers ont été immédiatement exécutés dans les chambres à gaz. Parmi les femmes, 70 % ont été tuées immédiatement, et les autres ont été utilisées pour des expériences médicales.
En raison de l’évasion du train, de nombreux prisonniers sont morts à leur arrivée au camp, ce qui est devenu l’une des conséquences les plus tragiques de cette opération.
Yuri Lifshitz : Héros de la Résistance qui a sauvé des centaines de vies
Yuri Solomonovich Lifshitz (30 septembre 1917, Kiev, Ukraine — 17 février 1944, Schaerbeek, Belgique) — médecin juif, combattant de la Résistance belge, devenu célèbre grâce à son exploit qui a sauvé la vie de plus de 100 Juifs, et est entré dans l’histoire comme l’un des héros de la lutte contre le régime nazi.
Yuri Lifshitz est né à Kiev dans une famille juive. Son père était médecin militaire dans l’armée russe, et sa mère venait d’une famille aisée de Juifs de Chisinau. Elle a fait ses études à la Sorbonne et s’est consacrée à l’enseignement. La famille Lifshitz déménageait souvent, ce qui a permis à Yuri de découvrir différentes cultures et langues. En 1928, la famille a déménagé à Munich, puis à Kiev.
Quand Yuri avait 11 ans, ses parents ont divorcé, et sa mère, avec ses deux fils, a déménagé en Belgique, dans la ville de Charleroi. Yuri a poursuivi ses études en Belgique, entrant à l’université de médecine de Bruxelles, où il est devenu étudiant à la faculté de médecine.
Yuri Lifshitz a poursuivi ses études à Bruxelles, où il a terminé avec succès la faculté de médecine. En 1940, après la capitulation de la Belgique face à l’Allemagne nazie, l’occupation brutale du pays a commencé. Les autorités nazies ont introduit de nombreuses lois antisémites, y compris l’interdiction pour les Juifs de travailler dans les établissements médicaux. Cependant, malgré ces restrictions, Yuri n’a pas cessé de travailler dans le domaine médical.
Après l’occupation, Yuri Lifshitz a commencé à travailler à l’hôpital Saint-Pierre à Bruxelles, où il a sauvé de nombreuses personnes malgré la menace d’arrestation. Cette même année, Yuri a rejoint la Résistance belge, comprenant que les nazis préparaient la « solution finale de la question juive ».
En 1942, lorsque les nazis ont commencé à déporter massivement les Juifs vers les camps de concentration, Yuri Lifshitz a réalisé que pour sauver les Juifs en Belgique, il fallait agir avec détermination. Il a rejoint un groupe de Résistance antifasciste, préparant des actions pour sauver les Juifs. Yuri comprenait que le temps pressait et que chacune de ses actions pouvait être décisive pour le sort de nombreuses personnes.
Ses connaissances en médecine, son courage et sa détermination l’ont conduit à participer à l’une des opérations les plus célèbres de la Résistance belge.
Arrestation et exécution de Yuri Lifshitz
Après l’opération réussie, Yuri Lifshitz a été arrêté par la Gestapo le 14 mai 1943, mais a réussi à s’échapper en utilisant la ruse. Cependant, deux mois plus tard, le 26 juin 1943, il a été de nouveau capturé. Yuri a été soumis à de terribles tortures et, malgré tout, a refusé de porter un bandeau sur les yeux avant son exécution.
Le 17 février 1944, Yuri Lifshitz a été fusillé à Schaerbeek, près de Bruxelles.
Mémorial en mémoire de Yuri Lifshitz
La mémoire de l’exploit de Yuri Lifshitz et de ses camarades a été immortalisée en Belgique. En 1993, un monument a été érigé à Bruxelles, dédié à son exploit et à la mémoire de toutes les victimes de l’Holocauste. En 2023, un mémorial de l’Holocauste a également été inauguré à Bruxelles, où sont gravés les noms des héros de la Résistance, y compris Lifshitz.
Pourquoi l’exploit de Yuri Lifshitz est-il si important ?
L’exploit de Yuri Lifshitz est devenu un exemple de courage et de résistance au nazisme. Ses actions ont sauvé plus de 116 vies, et son exemple inspire à lutter contre l’injustice. Son acte nous rappelle que même un petit groupe de personnes, agissant à un moment décisif, peut changer le cours de l’histoire et sauver de nombreuses vies. Il est important de se souvenir de tels exploits pour qu’ils ne soient jamais oubliés.
Yuri Lifshitz et son rôle dans l’histoire de l’Ukraine et d’Israël
L’exploit de Yuri Lifshitz est devenu significatif non seulement pour la Belgique et la communauté juive, mais aussi pour l’Ukraine et Israël. Cet habitant de Kiev est devenu un symbole de la lutte pour la liberté et la justice, et son exploit est devenu une partie importante de la mémoire historique de deux peuples — ukrainien et juif.
Sur la plateforme NAnews – nouvelles d’Israël et d’Ukraine, nous continuons à couvrir ces événements importants et à rappeler l’héroïsme des personnes qui ont lutté pour un avenir meilleur, malgré d’énormes menaces.
Dans notre rubrique «Juifs d’Ukraine», nous nous souvenons non seulement de l’exploit de Yuri Lifshitz, mais aussi de son rôle crucial dans l’histoire, qui nous rappelle l’importance de chaque acte de résistance dans la lutte contre le nazisme. Son héroïsme restera dans la mémoire de ceux qui ont combattu pour la vie et la liberté, malgré tous les obstacles.
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