Об этом сообщила на текущей неделе газета The Wall Street Journal. Официальные лица ВОЗ предупреждают, что время, чтобы определить, как началась пандемия, унесшая жизни более 4,7 миллиона человек во всем мире, уходит.
Весной делегация следователей Всемирной организации здравоохранения нанесла краткий визит в лабораторию в Ухане и позже заявила, что существуют четыре варианта происхождения вируса, при этом наиболее вероятен естественный вариант, а утечка из лаборатории «крайне маловероятна». Однако усилия ВОЗ подверглись критике со стороны некоторых ученых в мире, которые призвали к дальнейшему расследованию.
В августе президент США Джо Байден получил от разведывательного сообщества секретный доклад, в котором не содержится убедительных сведений о происхождении нового коронавируса, в том числе о том, перешел ли патоген от животного к человеку в ходе естественного процесса или стал результатом утечки из лаборатории.
В мае Джо Байден дал разведке 90 дней на подготовку доклада, «который мог бы приблизить нас к окончательному выводу» о происхождении вируса. Но, несмотря на анализ множества существующих данных, а также поиск новых улик, сотрудники спецслужб не пришли к единому мнению.
22 сентября на платформе ChinaXiv, принадлежащей Академии наук Китая, были опубликованы результаты поиска происхождения вируса «короны» на основе анализа новых данных, сообщает «Жэньминь жибао». В ходе этой работы научные сотрудники построили модель на базе открытых данных в соответствии со статистическими методами и сделали вывод о времени возникновения эпидемии в отдельных штатах в США, в Ухане, провинции Китая Чжэцзян и других местах.
Согласно полученному китайскими исследователями результату, случай первого инфицирования с вероятностью 50 процентов мог иметь место в США в период с августа по октябрь 2019 года. Самая ранняя дата – 26 апреля 2019 года – в штате Род-Айленд. Это намного раньше, чем официально объявленная дата первого подтвержденного случая в США – 20 января 2020 года.
Ряд исследований показывает, что во многих странах, в том числе в США, Испании, Франции, Италии и Бразилии, были следы коронавирусного заболевания еще до вспышки эпидемии в Китае.
Так когда и где искать «первого пациента», заболевшего «короной»? «Вашингтон пост» рассказывает: «8 декабря 2019 года бухгалтер почувствовал себя плохо. Экспертам Всемирной организации здравоохранения, которые позже будут расследовать происхождение вируса «короны», бухгалтер скажет, что он не был покупателем на рынке в Ухане. Он предпочитал делать покупки в RT-Mart, недалеко от своего дома на восточном берегу реки Янцзы – в ультрасовременном многоэтажном супермаркете. Он не покидал Ухань в период перед болезнью. Если кто-то и заразился, когда ползал в пещере летучих мышей, то это был не он».
В поисках происхождения эпидемии след официально заканчивается на пациенте S01, первом вероятном случае заболевания COVID-19 в Китае, некоторые данные о котором были описаны в опубликованном совместном отчете ВОЗ и правительства Китая в марте. Он и был упомянутым бухгалтером по имени Чен.
То, что существует так мало официально подтвержденной информации, неудовлетворительно, но не странно. Несмотря на все усилия отследить источник эпидемии, ученым иногда требуются годы, чтобы определить происхождение новой болезни и ранние пути заражения. Правительство Китая не слишком помогало этим усилиям, оно ограничило доступ к биологическим образцам и оригинальным записям, в том числе для персонала Всемирной организации здравоохранения.
Исследователи собрали несколько доказательств – в далеких местах, таких как Милан и Париж, – которые намекают на то, что могло произойти до заражения пациента S01. Некоторые из этих свидетельств сомнительны и противоречивы, и ученые предупреждают, что может появиться новая информация, которая полностью изменит картину.
На данный момент имеет место расплывчатая картина: так, за три дня до появления симптомов у пациента S01, 5 декабря 2019 года, в районе Милана был взят образец из полости рта у 4-летнего мальчика, у которого подозревали корь. Спустя несколько месяцев выяснилось, что он оказался положительным на РНК вируса «короны». Случай этот, описанный в журнале Emerging Infectious Diseases, является одним из нескольких исследований в Европе, предполагающих, что вирус мог незаметно распространяться за пределами Китая в течение недель и даже месяцев.
Исследователи из Франции говорят, что они нашли ключи к разгадке вируса ранее, в ноябре 2019 года. Команда из Национального института здравоохранения и медицинских исследований во Франции и других институтов ретроспективно изучила более 9000 проб, взятых в рамках проекта общественного здравоохранения с ноября 2019 года по март 2020 года.
«Мы обнаружили антитела с первой недели ноября, но у нас не было средств продолжить исследование на более ранний период», – сказала руководительница проекта. Исследователи признали возможность ложноположительных результатов, но написали, что они вряд ли повторились бы в девяти различных тестах.
Кроме того, существует исследование, вызвавшее противоречивые оценки: в статье, опубликованной в ноябре 2020 года, исследователи из Италии сообщили о следах вируса «короны», обнаруженных в образцах с сентября 2019 года, и заявили, что это открытие может «изменить историю» эпидемии.
Ученые из Национального института рака в Милане и Университета Сиены проанализировали почти тысячу образцов крови, собранных в 2019 году в ходе эксперимента по выявлению рака. Они сообщили, что более 10 процентов из них содержат антитела к «короне», включая образцы от сентября 2019 года.
Результат был впечатляющим, и Всемирная организация здравоохранения запросила повторное обследование в другой лаборатории в Нидерландах. Процесс повторной экспертизы уже завершен, но лаборатория отказалась предоставить подробности, и ВОЗ снова обратилась к итальянским исследователям.
В Национальном институте рака в Милане отметили, что существуют разногласия по поводу интерпретации результатов повторного обследования, добавив, что научный коллектив работает над новой статьей по этому вопросу.
Многие врачи сомневаются, что вирус мог так долго распространяться, не привлекая внимания, говоря, что тесты на антитела могут давать ложные результаты.
Другое предположение, выдвинутое для объяснения наблюдений: возможно, исследователи обнаружили «менее заразный» штамм, который мог распространиться, не вызвав значительной вспышки заболеваемости.
Другие исследования также указывают на возможность того, что была ограниченная вспышка инфекции на очень ранней стадии. В статье, опубликованной в журнале Science в апреле, ученые смоделировали вспышку заболевания вирусом SARS-CoV-2 тысячу раз и обнаружили, что более чем в двух третях случаев она проходит сама по себе.