En Israël, des millions de personnes vivent, mais toutes les histoires de ce pays ne font pas la une des journaux. Par exemple, peu de gens savent qu’à Netanya, les gréco-catholiques ukrainiens se rassemblent pour des services religieux dans un abri anti-bombes, qu’à Jaffa, les femmes qui s’occupent des personnes âgées israéliennes rencontrent leurs compatriotes le week-end, et que dans un monastère, des prêtres de différentes régions du monde partagent la même table. Parmi eux se trouve l’Ukrainien Patrick Soviak, qui est venu ici pour trois mois et est resté dix ans. Au cours de ces années, il a vu Israël dans la vie quotidienne paisible et sous les roquettes iraniennes.
Dans une grande interview publiée par l’Église gréco-catholique ukrainienne, le prêtre a parlé des personnes avec lesquelles il vit et travaille, de leurs problèmes, de leurs habitudes et de leurs destins. Pour la rubrique «C’est la vie…», NANouvelles a choisi de son récit ce qui permet de voir Israël sous un angle inhabituel.
Auteur : Anton Pchedynsky
Selon les données du Bureau central des statistiques d’Israël publiées le 9 septembre 2026, la population du pays a atteint 10,305 millions de personnes. Parmi elles, 7,828 millions appartiennent à la catégorie «juifs et autres», 2,173 millions à la population arabe, et environ 304 000 sont des résidents étrangers. Dans les statistiques officielles, le mot «autres» désigne les chrétiens non arabes, les représentants d’autres religions et les personnes dont l’appartenance religieuse n’est pas indiquée dans le registre de la population.
Derrière ces chiffres se cache une image beaucoup plus complexe. En Israël, vivent des personnes originaires de dizaines de pays, des communautés avec différentes langues, traditions et coutumes religieuses. Certaines existent à nos côtés depuis des décennies, bien que la plupart des Israéliens ne sachent presque rien d’elles. Parmi ces communautés se trouvent les gréco-catholiques ukrainiens, qui se rassemblent à Jaffa, Haïfa, Netanya et dans d’autres villes, aident leurs compatriotes et vivent les guerres israéliennes avec tout le monde.
Le 5 novembre 2026, sur le site officiel de l’Église gréco-catholique ukrainienne, un grand entretien avec le père Patrick Soviak — prêtre franciscain ukrainien, qui sert en Israël depuis mars 2016, a été publié. Il a été interviewé par Anna Yashchenko du Département pastoral et migratoire de l’UGCC. L’entretien était principalement destiné aux lecteurs ukrainiens, mais il contenait de nombreux détails sur la vie israélienne, que nous connaissons d’un autre côté.
NANouvelles — Nouvelles d’Israël | Nikk.Agency a également attiré l’attention sur cette histoire parce que le père Patrick ne parle pas d’un court pèlerinage ou d’impressions touristiques. Il vit ici depuis dix ans, connaît les problèmes des travailleurs étrangers, communique avec les diplomates ukrainiens, voyage entre les villes et a vu comment la vie israélienne habituelle change pendant les attaques de roquettes.
Note pour les lecteurs israéliens : qu’est-ce que l’Église gréco-catholique ukrainienne ?
L’Église gréco-catholique ukrainienne (UGCC) est une église chrétienne qui, par sa liturgie et ses traditions, est proche de l’orthodoxie, mais reconnaît la primauté du Pape de Rome, comme les catholiques. Cependant, elle conserve sa propre direction, son clergé et son rite byzantin. Le mot «gréco» désigne précisément ce rite, et non la nationalité grecque.
Les racines historiques de l’église remontent au Baptême de la Rus’ de Kiev en 988. En 1596, une partie des évêques orthodoxes de la métropole de Kiev a conclu l’Union de Brest avec Rome, conservant les traditions orientales. L’église s’est particulièrement répandue dans l’ouest de l’Ukraine.
En 1946, les autorités soviétiques ont liquidé de force ses structures officielles, persécuté le clergé et transféré les églises à d’autres organisations religieuses. Les croyants ont continué à vivre leur vie religieuse clandestinement pendant des décennies. L’activité légale a repris en 1989.
Aujourd’hui, l’UGCC est la plus grande église catholique orientale au monde. Selon ses données officielles, elle regroupe plus de 5,5 millions de croyants et environ 4 000 paroisses. Outre l’Ukraine, de grandes structures ecclésiastiques opèrent en Pologne, aux États-Unis, au Canada, au Brésil, en Argentine, en Australie, en Allemagne, en Italie, en France et au Royaume-Uni. Des communautés existent également dans de nombreux autres pays. Rien qu’en Pologne, l’église compte plus de 300 000 croyants.
L’UGCC est dirigée par l’archevêque majeur de Kiev-Galicie, Sviatoslav Shevchuk, élu en 2011.
Trois mois en Terre Sainte se sont transformés en dix ans
En mars 2016, Patrick Soviak est arrivé en Israël pour remplacer temporairement un autre moine ukrainien. Le frère Pantaleimon, qui servait ici avant lui, avait besoin de soins médicaux et a demandé à l’un de ses frères de venir pour trois mois. Il y avait peu de volontaires. Patrick a accepté à condition que les autorisations et documents nécessaires soient préparés à l’avance.
Le premier mois, Pantaleimon a passé du temps avec lui : il lui a montré les églises, expliqué les itinéraires, les horaires des services et les particularités des déplacements entre les villes. Après cela, il est retourné en Ukraine. Le jeune prêtre est resté seul, espérant bientôt le suivre.
La première découverte inattendue pour Patrick a été la mer Méditerranée. Il savait qu’il se rendait en Terre Sainte, mais il ne s’attendait pas à ce que le monastère où il allait vivre soit situé près de la mer. Il a également été surpris par le climat chaud, parfois même trop chaud, et l’accueil chaleureux des autres moines.
À ce moment-là, il avait déjà une longue préparation ecclésiastique derrière lui. Originaire de Ternopil, à dix-neuf ans, il s’est intéressé à la vie monastique. Avant cela, un ami lui avait proposé de s’inscrire ensemble au séminaire. Patrick ne savait alors presque rien de la formation au séminaire, mais il a accepté d’essayer. Un supérieur franciscain lui a écrit une recommandation, puis lui a proposé de se familiariser d’abord avec la vie monastique.
C’est ainsi qu’a commencé l’histoire qui l’a conduit en Pologne, où il a suivi sa formation monastique initiale, puis au séminaire théologique d’Oujhorod. Les franciscains, auxquels il appartient, célèbrent les offices selon le rite byzantin. Pour le lecteur israélien, cela peut sembler inhabituel : les franciscains sont plus souvent associés à la tradition catholique romaine, latine. Cependant, certains moines ukrainiens de cet ordre conservent le culte oriental.
Après ses études, Patrick a servi à Ternopil. La paroisse était si grande que le dimanche, sept liturgies y étaient célébrées — de six heures et demie du matin à huit heures du soir. Les prêtres alternaient les services et les confessions, s’occupaient de la préparation aux baptêmes, aux mariages et aux funérailles, travaillaient avec les enfants.
Mais dans sa ville natale, il était toujours perçu comme l’ancien Igor, et non comme le père Patrick. Il a lui-même demandé à être transféré ailleurs. Ensuite, il y a eu Oujhorod, un petit monastère dans le village de Nizhniy Bystry entre Khust et Mezhgorye, des voyages pour des services dans les localités voisines et un retour à Ternopil.
C’est de ce cercle habituel de la vie monastique qu’il est parti pour Israël.
L’apparition des franciscains ukrainiens en Terre Sainte avait une raison pratique. Auparavant, les gréco-catholiques ukrainiens à Haïfa et Tel-Aviv étaient desservis par un prêtre slovaque, Rastislav Dvorovy, que Patrick connaissait du séminaire. Cependant, des problèmes de logement et de conditions de séjour sont apparus. Selon l’explication de Soviak, le statut religieux permet à un prêtre étranger de rester en Israël et de mener des activités ecclésiastiques autorisées, mais ne donne pas le droit habituel à un emploi rémunéré.
Pour Rastislav, se maintenir est devenu un problème sérieux, et il a dû chercher un revenu supplémentaire en accompagnant des groupes de pèlerins. Plus tard, il n’a plus pu continuer son service.
C’est alors que le chef de l’UGCC, Sviatoslav Shevchuk, a envisagé la possibilité de coopérer avec la Custodie franciscaine de Terre Sainte — une structure catholique qui gère les monastères et de nombreux sanctuaires de la région. Le monastère pouvait offrir un logement et des conditions de vie quotidiennes au prêtre arrivant. Pantaleimon a été le premier envoyé, puis Patrick est arrivé.
Finalement, le remplacement temporaire s’est transformé en un travail permanent, et Israël est devenu l’endroit où une grande partie de sa vie adulte s’est déroulée.
La Vierge ukrainienne à Nazareth : une trace laissée dès 1976
La présence religieuse ukrainienne en Israël a commencé bien avant l’arrivée du père Patrick Soviak. Dès 1976, dans la cour de la basilique catholique de l’Annonciation à Nazareth, une mosaïque représentant la Vierge de Zarvanytsia — l’un des sanctuaires les plus vénérés de l’Église gréco-catholique ukrainienne — a été installée.
Sur la mosaïque, la Vierge est représentée entourée de croyants ukrainiens en costumes nationaux, et en arrière-plan, on peut voir la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev et la cathédrale Saint-Georges de Lviv. L’inscription en ukrainien s’adresse à la Vierge avec une demande de prier pour le peuple ukrainien.
Le projet a été créé par la sœur Vasylia Chikalo, et les fonds ont été fournis par le prêtre ukrainien Vasyl Turkowid, qui servait en Allemagne. La date d’installation revêt une signification particulière : en 1976, l’UGCC était interdite en URSS et fonctionnait clandestinement, mais son image se trouvait déjà dans l’un des sanctuaires chrétiens les plus importants de la Terre Sainte.
La basilique de l’Annonciation est desservie par les franciscains — représentants du même ordre monastique auquel appartient le père Patrick. L’histoire de l’apparition de la mosaïque ukrainienne à Nazareth a été racontée en détail par NANouvelles dans un article séparé.
Femmes ukrainiennes, personnes âgées israéliennes et samedi au lieu de dimanche
La plupart des paroissiens du père Patrick ne sont pas de nouveaux rapatriés ni des personnes venues en Israël spécifiquement pour la vie religieuse. Selon lui, ce sont des travailleurs migrants, principalement des femmes des régions occidentales de l’Ukraine. Certaines sont venues en pèlerinage et ont ensuite décidé de rester pour travailler.
Beaucoup sont engagées dans les soins aux personnes âgées et malades israéliennes. Ce travail est connu en Israël sous le nom de sioud (סיעוד) — aide aux personnes qui, en raison de leur état de santé ou de leur âge, ne peuvent pas gérer seules les tâches quotidiennes. Selon les conditions d’emploi, la travailleuse peut vivre directement dans la maison de la personne à charge, l’aider à se déplacer, à manger, à maintenir l’ordre et à accomplir d’autres tâches de soins.
Ce travail a un aspect presque invisible pour les étrangers. Lorsqu’une personne vit chez son protégé, son cercle social est souvent limité à une seule famille. Le repos et la possibilité de sortir dépendent du calendrier et de l’organisation des remplacements. Patrick parle de femmes qui restent pratiquement toute la semaine auprès de la personne âgée et ne peuvent venir à l’église, rencontrer des amis et régler leurs affaires personnelles que le dimanche.
C’est pourquoi la communauté dominicale à Jaffa, composée d’environ 20 à 25 personnes, a pour elles une signification qui va au-delà de la vie religieuse. Ici, elles parlent ukrainien, apprennent des nouvelles de leurs proches, échangent des informations pratiques. Pour beaucoup, c’est la seule rencontre régulière avec leur environnement linguistique habituel.
La communauté du samedi à Jaffa, plus nombreuse, rassemble, selon le prêtre, de 40 à 60 personnes. Elles viennent non seulement de Jaffa même, mais aussi d’autres localités autour de Tel-Aviv.
Pourquoi les services religieux ont-ils lieu le samedi, alors que pour la plupart des chrétiens, le jour principal de l’église est le dimanche ? La réponse est liée au calendrier de travail israélien. Le samedi — shabbat, est le principal jour de repos hebdomadaire dans le pays. Pour certains travailleurs ukrainiens, il est plus facile de libérer du temps et de se rendre à l’église ce jour-là.
La communauté a dû adapter son emploi du temps à ces conditions. Au cours des deux premières années de son séjour, Patrick commençait chaque samedi par un service à Jaffa, puis se rendait à Netanya, puis à Haïfa, où il passait la nuit au monastère. Le dimanche matin, il célébrait à Haïfa, retournait à Jaffa et célébrait une autre liturgie. C’est ainsi que se déroulaient presque tous les week-ends — avec des déplacements constants et de courtes pauses.
Avant l’invasion russe à grande échelle, la situation des travailleurs ukrainiens était inégale.
Selon le prêtre, certains avaient le statut de demandeurs d’asile, d’autres se trouvaient en Israël sans documents régularisés. Après février 2022, beaucoup ont réussi à obtenir un séjour légal. C’est son observation des paroissiens, et non des statistiques confirmées pour tous les citoyens ukrainiens ; l’autorisation de rester dans le pays ne signifie pas en soi l’obtention d’un permis de séjour permanent ou d’un permis de travail quelconque.
Parmi les Ukrainiens, il y a aussi des hommes qui viennent travailler sur les chantiers de construction dans le cadre de programmes d’emploi organisés. Entre l’Ukraine et Israël, il existe effectivement un mécanisme d’attraction des travailleurs ukrainiens dans le secteur de la construction, prévoyant la formalisation et la sélection des candidats. Cependant, selon Soviak, parmi ses paroissiens, ces hommes sont relativement peu nombreux.
Après 2022, le nombre de personnes originaires d’Ukraine ayant le droit de rapatriement en vertu de la Loi du retour a augmenté, notamment grâce à l’origine juive de leurs parents ou grands-parents. Patrick a remarqué une augmentation de la présence ukrainienne dans le pays, mais ses communautés ecclésiastiques n’ont pas beaucoup grandi. Certaines nouvelles personnes ont commencé à venir régulièrement, d’autres n’apparaissent que pour Pâques.
Ainsi, une distinction se crée entre les Ukrainiens en tant que grand groupe de personnes originaires d’un même pays et une petite communauté ecclésiastique. Ils ne peuvent pas être considérés comme une seule et même communauté. Les gens peuvent avoir des nationalités, des religions, des langues maternelles, des histoires familiales et des attitudes envers l’identité ukrainienne différentes.
Église dans un abri anti-bombes, location payante et aspic dans un monastère international
Les gréco-catholiques ukrainiens n’ont pas leur propre église séparée dans chaque ville où des services sont célébrés. Ils utilisent donc les locaux d’autres communautés chrétiennes.
À Jaffa et Haïfa, ils sont aidés par les melkites — représentants de l’Église grecque-catholique melkite, historiquement liée aux chrétiens arabes du Moyen-Orient. Les melkites, comme les gréco-catholiques ukrainiens, ont un rite liturgique byzantin et une unité avec l’Église catholique, bien que les langues, l’histoire et les traditions locales diffèrent.
À Netanya, la situation est encore plus inhabituelle. Selon Patrick, il n’y a pas d’église melkite ou catholique romaine appropriée pour leur communauté, c’est pourquoi les Ukrainiens célèbrent les liturgies dans un abri anti-bombes loué par des protestants. Ces derniers fournissent également le local aux Ukrainiens, mais moyennant finance.
Il faut également payer pour l’utilisation des églises melkites. Après chaque service, la communauté laisse une somme convenue et participe aux dépenses d’électricité et d’eau. Même la vie religieuse nécessite des accords de gestion tout à fait ordinaires.
Lorsque la question a été posée dans l’interview de savoir s’il était possible de célébrer les services gratuitement, Patrick a répondu que dans son propre monastère, il en avait la possibilité. Dans d’autres endroits, tout dépend des accords avec les supérieurs et les propriétaires des locaux. La question de la location reste, selon son expérience, une préoccupation constante pour une petite communauté.
L’histoire des paroisses ukrainiennes, leur organisation et les différences entre les traditions chrétiennes ont déjà été examinées en détail par NANouvelles dans l’article «L’Église gréco-catholique ukrainienne en Israël aujourd’hui : quatre paroisses, cinq villes et une grande communauté ukrainienne». Dans la nouvelle interview, ce qui est plus intéressant, c’est comment ces paroisses existent pratiquement, sans bâtiment propre et avec des moyens limités.
Patrick lui-même vit dans le monastère franciscain de l’église Saint-Pierre à Jaffa. L’église est également orientée vers les pèlerins qui viennent visiter les lieux liés à l’histoire chrétienne. Auparavant, les dons de nombreux groupes touristiques aidaient à entretenir l’église. Mais la vie monastique ne se limite pas aux pèlerinages.
Dans une maison voisine vivent des représentants de différents pays. Un moine de Pologne sert les Polonais et la communauté hébréophone, qui comprend des personnes originaires d’Ukraine, de Biélorussie et de Russie. Un prêtre philippin travaille avec sa communauté nationale, un prêtre indien avec les croyants indiens, pouvant célébrer des offices tant du rite oriental que latin.
Il y a un prêtre d’Érythrée, qui n’appartient pas aux franciscains, mais vit avec eux et sert sa communauté. Un autre frère est venu du Sri Lanka. Auparavant, un moine du Mexique vivait au monastère, desservant les paroissiens hispanophones. Parmi les franciscains de la Custodie, il y a aussi des Arabes locaux avec la citoyenneté israélienne, bien que, selon l’observation de Patrick, la plupart des frères viennent d’autres pays.
La vie commune crée des situations que l’on rencontre rarement en dehors d’un tel monastère. À Pâques ukrainienne, les moines ont vu pour la première fois la bénédiction des paniers de Pâques et des gâteaux. Pour certains, c’était si inhabituel qu’ils ont pris des photos et filmé ce qui se passait.
Patrick lui-même se souvient de sa première visite à un service indien. Il a été frappé par le chant fort, la musicalité de la prière et les vêtements nationaux des croyants. La différence était perceptible même pour quelqu’un bien familiarisé avec les rites chrétiens.
Les fêtes au monastère sont accompagnées de repas communs. Les Philippins préparent leurs plats nationaux et invitent les autres à Noël. Les Indiens apportent des mets traditionnels, et le prêtre ukrainien fait découvrir la cuisine ukrainienne à ses voisins.
Parmi ces mets, il y a l’aspic. Patrick raconte qu’il en apporte à ses frères, et ils l’apprécient.
Dans quelques chambres du monastère de la vieille Jaffa cohabitent des personnes ayant grandi dans différents pays, parlant différentes langues et appartenant à différentes traditions chrétiennes. Mais dans la vie quotidienne, ils résolvent des questions très similaires : comment organiser un service, accueillir les paroissiens, recevoir des invités et préparer un repas commun.
Bethléem avant Noël, Jérusalem le week-end et la vie ukrainienne en dehors de l’église
La communauté ukrainienne a son propre calendrier de voyages vers les lieux saints. Avant Noël, les croyants se rendent à Bethléem, avant la fête de la Transfiguration du Seigneur — au mont Thabor en Galilée inférieure. Ils visitent Jérusalem et d’autres lieux liés à l’histoire biblique lorsque c’est possible.
Pour le prêtre, ce sont des pèlerinages, mais il ne cache pas leur signification quotidienne. Les gens passent ensemble plusieurs heures dans le bus, parlent, chantent, prient. Après la visite du sanctuaire, ils organisent un déjeuner commun, pour lequel les plats sont préparés à l’avance par les paroissiens eux-mêmes.
Patrick explique qu’une partie des Ukrainiens travaille tellement qu’ils n’ont presque pas la possibilité de socialiser en dehors de leur lieu de travail. C’est pourquoi un voyage à Bethléem devient à la fois un événement religieux et une rare occasion de passer une journée parmi des connaissances. Parfois, même des personnes ayant visité ces lieux de nombreuses fois s’inscrivent à nouveau dans le bus précisément pour socialiser.
Le prêtre lui-même n’a pas cessé d’être émerveillé par la Terre Sainte, bien qu’il y ait déjà vécu dix ans. Lors de sa première visite à Jérusalem, il a découvert que le Golgotha et le Saint-Sépulcre se trouvent dans un même complexe — l’église de la Résurrection du Christ, également connue sous le nom d’église du Saint-Sépulcre. Avant son arrivée, il les imaginait comme deux lieux éloignés l’un de l’autre.
La possibilité de prendre un bus et d’aller à Jérusalem reste pour lui une expérience particulière. De nombreux chrétiens dans le monde économisent de l’argent pendant des années pour visiter ces sanctuaires au moins une fois, alors qu’il peut faire un tel voyage de Jaffa un jour de congé ordinaire.
Pour les paroissiens ukrainiens, les prières à Jérusalem ont acquis une signification supplémentaire après l’invasion russe. Ils prient pour leurs proches, les militaires, les blessés et ceux qui sont restés en Ukraine. Mais l’église n’est pas le seul endroit où la vie ukrainienne est préservée en Israël.
À Jaffa, des initiatives culturelles fonctionnent, réunissant les gens à travers l’art, la langue et des événements communs. Par exemple, NANouvelles a déjà parlé de l’espace culturel ukrainien nothing, où se tiennent des expositions, des rencontres créatives, des cours de langue et des événements de soutien aux Forces armées ukrainiennes. C’est un projet laïque, non lié à la paroisse du père Patrick, mais son histoire montre un autre aspect du même milieu : les Ukrainiens cherchent à communiquer et à s’entraider non seulement par le biais d’organisations religieuses.
La communauté de Patrick a sa propre façon de maintenir le lien avec l’Ukraine — des dons pour l’armée. Cela a commencé avant l’invasion à grande échelle. L’un des paroissiens était bénévole et connaissait Serhiy Prytula. Grâce à lui, le prêtre a appris les besoins des militaires ukrainiens, et les fonds collectés étaient transmis au fonds Prytula.
Après février 2022, les collectes sont devenues plus intenses. Des personnes dont les maris, fils ou frères servaient au front se sont adressées à la communauté. Des fonds étaient nécessaires pour des véhicules, des médicaments, de l’équipement et d’autres besoins spécifiques. L’aide la plus active, selon Soviak, a eu lieu au cours des six premiers mois de l’invasion russe à grande échelle.
Plus tard, les collectes sont devenues ciblées. Si une demande apparaissait, le prêtre annonçait que le samedi suivant, des fonds seraient collectés, par exemple, pour un véhicule pour une unité ukrainienne. Dans les groupes ecclésiastiques, il était indiqué à qui l’aide était destinée. Dans l’église, il y a toujours une boîte pour les dons.
En 2026, l’activité a diminué. Patrick associe cela à la fatigue de la guerre prolongée, et non à une perte d’intérêt pour le sort de l’Ukraine. Les gens continuent de faire des dons, mais le font moins souvent et plus souvent pour des demandes spécifiques.
Deux guerres : les Ukrainiens en Israël se cachent à nouveau des roquettes
Pour de nombreux Ukrainiens, la guerre a cessé d’être quelque chose de lointain bien avant leur déménagement en Israël. Après l’invasion russe de 2022, certains paroissiens de Patrick ont des proches restés dans des villes ukrainiennes sous les bombardements. Cependant, en Israël, ils ont dû faire face à leur propre danger de roquettes, qui s’est particulièrement intensifié lors des affrontements directs avec l’Iran.
Dans l’interview, le prêtre distingue deux périodes. La première est la guerre de douze jours entre Israël et l’Iran en juin 2025. La seconde est un nouveau conflit armé, qui a commencé le 28 février 2026 avec des frappes d’Israël et des États-Unis sur l’Iran et les attaques iraniennes qui ont suivi.
Selon ses souvenirs, déjà en 2025, certains Ukrainiens ont décidé de quitter Israël. Patrick compare la menace des missiles balistiques iraniens aux tirs de roquettes depuis la bande de Gaza, auxquels les Israéliens se sont habitués au fil des ans. Il estime que, après le début des attaques de l’Iran, le sentiment de danger a beaucoup changé.
Cependant, certaines de ses paroles sur les tirs précédents depuis Gaza nécessitent des précisions. Les roquettes de la bande de Gaza n’ont pas toujours été interceptées, et les attaques ont causé des morts et des destructions bien avant la guerre directe avec l’Iran. Par conséquent, la comparaison du prêtre doit être comprise comme une perception personnelle des différentes menaces, et non comme une évaluation de l’efficacité de la défense antiaérienne israélienne.
Juin 2025 a été particulièrement difficile pour la communauté ukrainienne. À la suite de l’impact d’un missile balistique iranien sur un immeuble résidentiel à Bat Yam, cinq membres d’une famille venue d’Odessa ont été tués. Parmi eux se trouvait Nastya Burik, sept ans, qui était en traitement pour une leucémie, sa mère Maria, sa grand-mère Elena et deux garçons — Kostya et Ilya.
Le père de la fille, Artem Burik, était resté en Ukraine, où il servait dans les Forces armées ukrainiennes. La famille était venue en Israël pour le traitement de l’enfant, mais s’est retrouvée parmi les victimes d’une frappe de missile iranienne.
Dans sa publication du 19 juin 2025, NANouvelles a raconté en détail l’histoire de la famille d’Odessa, les circonstances de la tragédie à Bat Yam et les condoléances des rabbins ukrainiens et de la communauté juive. Le père Patrick mentionne cette mort dans l’interview actuelle comme l’un des épisodes les plus difficiles de la guerre ayant touché les Ukrainiens en Israël.
Le nouveau conflit de 2026 a commencé un samedi. Cela a été particulièrement important pour la communauté, car c’est précisément le samedi que les Ukrainiens se rassemblent habituellement pour le service religieux.
Patrick se souvient que pendant le service, les paroissiens ont commencé à recevoir des avertissements sur leurs téléphones et montres intelligentes. Les gens comprenaient qu’il existait une menace de frappe de missile. Le service a pu être terminé, mais bientôt les sirènes ont retenti, et les personnes présentes se sont rendues dans des abris.
Le lendemain, le service religieux n’a pas eu lieu. Les transports fonctionnaient avec des restrictions, les déplacements étaient dangereux, et il était devenu difficile de se rendre à l’église. Dans certains endroits, il n’y avait pas d’abri approprié à proximité, et les restrictions en vigueur du Commandement du front intérieur ne permettaient pas de tenir des rassemblements habituels.
Pendant un certain temps, Patrick a prié seul au monastère. Les gens l’appelaient et lui écrivaient, lui demandaient de prier pour des proches spécifiques, racontaient les explosions près de leurs maisons. Plus tard, certains paroissiens ont recommencé à venir aux services, malgré les difficultés persistantes. Le prêtre mentionne les murs épais de l’église, mais ils ne remplacent pas à eux seuls un abri équipé et protégé.
Dans son récit apparaît une scène typique de la vie en Israël. Pendant une alerte aux missiles, les gens interrompent leurs activités et se rendent dans un abri. Après la fin du danger, certains retournent à ce qu’ils faisaient auparavant, y compris se détendre sur la plage.
Le prêtre est impressionné par cette capacité à revenir rapidement à la vie normale. Il note l’organisation des Israéliens, la connaissance de l’emplacement des abris et la volonté d’aider des inconnus à trouver un endroit sûr. Dans les hôtels et certains bâtiments publics, selon ses observations, les visiteurs étaient montrés où aller pendant une alerte.
Cependant, ses mentions de deux à trois minutes pour se mettre à l’abri et des avertissements préalables de cinq à sept minutes ne peuvent être considérées comme une règle universelle. En Israël, le temps de protection dépend de la localité et de la nature de la menace, et un avertissement préalable n’est pas garanti. En cas d’alerte, il est nécessaire de suivre les instructions actuelles du Commandement du front intérieur — Pikud ha-Oref (פיקוד העורף), qui détermine quand entrer dans un abri protégé et quand il est permis de le quitter.
Dans les appartements israéliens modernes, il y a souvent un mamad (ממ »ד) — une pièce renforcée conçue pour protéger les résidents. Dans les anciens bâtiments, ces pièces sont souvent absentes. Patrick parle spécifiquement de Haïfa, où dans les anciennes constructions, il y a des problèmes d’accessibilité des abris et où les menaces du nord s’ajoutent à un temps de réaction limité. Les sous-sols et les parkings ne doivent pas être automatiquement considérés comme des abris sûrs : leur construction, leur adéquation et les instructions officielles sont importantes.
Les paroissiens ukrainiens, selon ses observations, ont réagi aux tirs de roquettes de manière douloureuse. Certains savaient déjà ce que signifie vivre sous la menace de frappes, mais se sont retrouvés à nouveau dans une situation où l’on ne sait pas ce qui se passera dans quelques heures.
Et pourtant, ils continuaient à demander quand les services reprendraient. Pour Patrick, cette réaction rappelait les premiers mois de la guerre à grande échelle en Ukraine, lorsque de nombreuses personnes cherchaient du soutien dans l’église.
Ambassade d’Ukraine, Israël russophone et rêve de route vers l’Espagne
En dix ans, le père Patrick est devenu familier non seulement avec le côté religieux de la vie des Ukrainiens en Israël. Il participe à des événements culturels, communique avec des activistes communautaires et collabore avec l’ambassade d’Ukraine.
Selon lui, le nouvel ambassadeur, après son arrivée en Israël, a visité l’église ukrainienne de son propre chef, a fait connaissance avec le prêtre et a laissé des contacts pour une communication directe. Des événements commémoratifs sont organisés ensemble, y compris ceux dédiés aux anniversaires de l’Holodomor. Après le début de l’invasion à grande échelle, l’ambassade s’est adressée à la communauté pour des prières communes et des services commémoratifs.
Patrick assiste également à des événements ukrainiens laïques — concerts, rencontres et ateliers. Parfois, sa participation se limite à rencontrer des gens et à soutenir la communication.
Il y a aussi un côté plus pratique à la coopération. Les citoyens ukrainiens ont des questions liées aux passeports, aux documents et à la prise de rendez-vous au consulat. C’est pourquoi Patrick a proposé que le consul vienne environ une fois par mois à l’église pour répondre aux questions des paroissiens. Dans l’interview, il parle de cette demande et des bonnes relations avec les diplomates, mais ne précise pas à quelle fréquence ces réceptions ont finalement eu lieu.
Dans les petites communautés, une telle aide revêt une importance particulière. Une personne habituée à s’adresser au prêtre pour des questions familiales ou personnelles peut, par son intermédiaire, apprendre les possibilités de résoudre des problèmes administratifs. Il ne s’agit pas de remplacer les services consulaires, mais d’un moyen supplémentaire d’accéder aux informations nécessaires.
Patrick estime que de nombreux Israéliens connaissent bien l’Ukraine. Certains y sont nés, d’autres ont des proches, d’autres encore ont visité les villes ukrainiennes en tant que touristes. Selon lui, après février 2022, la sympathie pour les Ukrainiens dans la société israélienne s’est renforcée.
En même temps, il note la complexité des relations politiques. De son point de vue, Israël a cherché à maintenir des contacts à la fois avec l’Ukraine et avec la Russie. C’est une évaluation personnelle du prêtre ; les relations réelles entre les États ont changé en fonction de la guerre, des circonstances diplomatiques et des décisions des gouvernements.
En Israël, il a également rencontré des personnes ayant des opinions prorusses, et a parfois vu des manifestations de soutien à la Russie. Patrick associe une partie de ces sentiments aux personnes originaires de l’ex-URSS, mais il considère que leurs partisans sont relativement peu nombreux. Cette observation n’est pas une étude sociologique et ne permet pas de juger des opinions de l’ensemble de la population russophone d’Israël.
Cependant, il évalue positivement la liberté de sa propre activité religieuse. Selon son expérience, les autorités israéliennes ne gênent pas le service légitime des franciscains et d’autres prêtres étrangers, qui obtiennent les autorisations nécessaires. Bien que des difficultés bureaucratiques existent, il ne décrit pas d’intervention directe de l’État dans la vie liturgique de sa communauté.
Une personne qui guide les pèlerins en Terre Sainte depuis tant d’années a aussi son propre rêve de voyage. Autrefois, Patrick voulait visiter l’Italie, maintenant il rêve de parcourir le Camino de Santiago — un chemin de pèlerinage en Espagne menant à la cathédrale Saint-Jacques à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Il y a dans sa biographie une autre histoire de choix. Patrick est un nom monastique. Dans le monde, il était connu sous le nom d’Igor. Dans sa jeunesse, il faisait partie de l’organisation scoute ukrainienne « Plast », où l’un des dirigeants de son groupe s’appelait Patrick. Le nom est resté en mémoire pour son originalité.
Quand est venu le temps de choisir son propre nom monastique, il s’est d’abord arrêté sur Jérémie. Mais dans sa province monastique, ce nom appartenait déjà à un autre frère. Il a ensuite envisagé Sviatoslav, mais la sonorité polonaise de ce nom ne lui plaisait pas. Il s’est souvenu de Patrick — le nom sonnait bien en ukrainien et en polonais. Ainsi, Igor est devenu frère Patrick.
La décision de rester au monastère pour toute la vie, selon lui, était aussi sérieuse que le choix du nom. Avant les vœux perpétuels, des années de préparation et d’engagements temporaires étaient nécessaires. Même juste avant la cérémonie à Oujgorod, on lui a demandé une fois de plus s’il avait changé d’avis. Il aurait pu refuser, mais il est resté. Pour la paroisse locale, cette cérémonie est devenue un événement inhabituel : beaucoup ont vu pour la première fois la prise de vœux monastiques perpétuels.
À la question de savoir où il puise sa force après les guerres vécues, le prêtre parle de la prière personnelle, de la lecture des Écritures, de la communication avec d’autres moines et de l’aide aux gens. Ce dernier occupe une place particulière dans sa réponse. La possibilité d’aider réellement quelqu’un, selon lui, lui redonne l’envie de continuer à travailler.
En 2016, Patrick Soviak est allé en Israël pour trois mois. Maintenant, il a derrière lui dix ans de voyages entre Jaffa, Netanya et Haïfa, des rencontres avec des gens qui travaillent dans des familles israéliennes, des repas communs dans un monastère international, de l’aide aux militaires ukrainiens et des services religieux sous la menace des missiles iraniens.
Aujourd’hui, dans ses communautés, il y a des femmes qui doivent trouver des remplaçantes au travail pour passer quelques heures parmi leurs compatriotes ; des gens qui envoient des demandes de prière depuis des abris ; des paroissiens qui continuent de collecter de l’argent pour aider leurs proches en Ukraine. Et lui-même rêve encore de parcourir le chemin de pèlerinage en Espagne.
Dans les statistiques officielles israéliennes, ces personnes sont réparties entre différentes catégories de population — citoyens, rapatriés, travailleurs étrangers, résidents temporaires. À Jaffa, les samedis et dimanches, ils se rassemblent simplement ensemble. Et ils le font depuis de nombreuses années.
